于是,世界上存在吃人植物的骇人传闻便四下传开了。打这以后,又有人报道在亚洲和南美洲的原始森林中发现了类似的吃人植物。为什么会出现吃人植物的说法呢?艾得里安·斯莱克和其他一些学者以为,最大的可能是根据食肉植物捕捉昆虫的特性,经过想象和夸大而产生的;当然也可能是根据某些未经核实的传说而误传的。根据如今的材料已经晓得,地球上确的确实地存在着一类行为独特的食肉植物(亦称食虫植物),它们散布在世界各国,共有500多种,其中最着名的有瓶子草、猪笼草、茅藁莱和捕捉水下昆虫的狸藻等。
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1979年,英国一位毕生研讨食肉植物的权威,艾得里安-斯莱克,在他刚刚出版的专着《食肉植物》中说:到目前为止,在学术界尚未发现有关吃人植物的正式记载和报导,就连着名的植物学巨着,德国人恩格勒主编的《植物自然分科志》,以及世界性的《有花植物与蕨类植物辞典》中,也没有任何关於吃人树的描写。除此以外,英国着名生物学家华莱士,在他走遍南洋群岛后所撰写的名着《马来群岛游记》中,记述了许多稀有的南洋热带植物,但也未曾提到过有吃人植物。所以,绝大多数植物学家倾向於以为,世界上也许不存在这样一类可以吃人的植物。
艾得里安-斯莱克在他的专着《食肉植物》中指出,这些植物的叶子变得非常奇特,有的象瓶子,有的象小口袋或蚌壳,也有的叶子上长满腺毛,能分泌出各种消化液来消化虫子体,它们通常捕食蚊蝇类的小虫子,但有时也能“吃”掉象蜻蜓一样的大昆虫。