人类在刚探索太空的时候，进行过许许多多的各种实验，就曾把黑猩猩送上过太空，据了解，黑猩猩宇航员汉姆是一只1961年被美国宇航局送入太空的黑猩猩，也是第一只进行太空旅游的黑猩猩。
美国当局当时训练了一支由几十只黑猩猩组成的特别中队，试图从中选一只黑猩猩出来，用以赢得与苏联之间的太空竞赛，而汉姆最终脱颖而出。
当时苏联人正准备把人类发射到地球轨道上，而美国人则决定用一只三岁半的黑猩猩来进行该项试验，用以证明人类是否能够在类似的太空旅行中存活。
苏联人之前曾把狗送入到太空之中，但美国人选择了黑猩猩，因为它们与人类最为相近。
飞行准备了两年半的时间，在起飞前被教会了通过对光线和声音的反应而完成一些简单的动作。
飞向太空，但马上就出现了故障，导致火箭的飞行高度要高于计划高度，原计划高度为115英里，而实际上的最大高度将达到157英里，此处氧气的含量非常稀薄。
经过6分钟的飞行之后，汉姆和太空舱处于失重状态，飞行速度达到了每小时5000英里。
最终，汉姆和太空舱溅落在大西洋中，整个飞行持续了16分钟39秒，之后被救援人员救起，而汉姆在当时还欣然接受了一个苹果和半个桔子。
汉姆在这场历险中没有受什么伤，之后他在位于华盛顿的国家动物园中生活了17年，25岁的时候在北卡罗莱纳州动物园死去。
