探索网9月5日报道 西媒称，1995年12月7日，美国国家航空航天局（NASA）的“伽利略”号太空探测器以超过17万千米的时速进入木星大气层，在被木星内部的巨大压力粉碎之前向地球发送了58分钟的数据。
据西班牙《阿贝赛报》网站8月31日报道，从某种程度上来说，“伽利略”号太空探测器在运行最后时期进行的探测结果符合科学家们的预期，但也有不少意外。最大且最令人不安的意外是，“伽利略”号进入的木星区域几乎是完全干燥的，这与科学家的预测大相径庭。围绕木星的79颗卫星大部分是由冰构成的，这意味着木星的大气层里应该含有相当数量的水，但是探测器没有发现任何有关水的蛛丝马迹。
报道称，时至今日，专家们仍然在讨论这个问题，想知道木星厚厚的大气层中到底蕴藏着多少水。现在，根据包括美国克莱姆森大学天体物理学家马泰·奥达姆科维奇在内的一个研究小组的研究成果，这个问题最终得到了解答，答案是——很多。该项研究成果刚刚在美国《天文学杂志》上发表。
奥达姆科维奇说：“在利用地面望远镜列出和分析获得的数据之后，我们的团队在木星大红斑深处发现了水的化学特征。木星是气态巨行星，它的质量是太阳系中其他七大行星质量总和的2.5倍。虽然木星大气层的99%由氢和氦组成，但在如此巨大的行星之中，即使是比例很小的一部分水，也比地球的含水量要多得多。”
研究人员在观察过程中将注意力集中在木星的大红斑上，这是一团体积约为地球两倍多的非同寻常的大风暴，已经在木星上存在了150多年。研究人员利用地面望远镜上安装的两台仪器收集到的辐射数据在大红斑内寻找水。
研究团队在大红斑中发现了三个不同云层的证据，其中最深云层的压强位5到7巴（bar，公制压力单位）左右。木星的高度以巴来计算，因为它没有与地球相似的可以用来测量高度的固体表面。在约5到7巴或160千米深处，科学家相信那里的气温已达到水的冰点。看起来，研究人员确定的三个不同云层中的最深云层确实是由冰冻水组成的。
奥达姆科维奇解释说：“我们利用技术在木星上发现了水，这个发现意义重大，因为我们的研究重点是大红斑，但在未来项目中也有可能对木星上存在的水的总量进行估测。此外，水或许在木星的气候模式中发挥关键作用，因此这一发现将有助于我们理解为何木星的大气层如此动荡。最后，只要存在液态水，就不能完全排除生命的可能性。虽然看起来不太可能，但木星上存在生命的可能性并非凭空想象。”
报道称，NASA的“朱诺”号探测器于2016年抵达木星，并将绕其轨道飞行至2021年，它揭示了这颗就快要变成恒星的巨大行星的很多秘密。当然“朱诺”号也在用它的红外光谱仪在木星上寻找水。如果“朱诺”号的观测结果与地面望远镜的观测结果一致，那么新的观测技术不仅可以应用于大红斑，还可以应用到整个木星，甚至包括土星、天王星和海王星这三个太阳系中的其余气体行星。
