僰人悬棺，“僰(bó)人”又称“濮(pú)人”，是先秦时期中原华夏诸族对其西南诸族的统称，即今云贵高原及川渝南部地区诸民族。
在少数民族中独有的丧葬文化中，崖墓葬就是我国最古老、最神秘的丧葬形式之一，以位于江西省鹰潭龙虎山的悬棺遗址最为出名，大小小的棺木被镶嵌在距离水平面几十米甚至上百米，很是壮观!为什么说它神秘呢?据史学家考证，这种丧葬方式在春秋战国时期就出现了，可在科技落后的古代，古人是怎么把这种数百斤的棺木准确地放进崖洞中的呢?
这一千年谜团，引得无数专家学者前去了解研究。
虽然，史书上记载了曾经出现过的这种墓葬形式，但是，历史资料上却并没有关于龙虎山悬棺的任何记载。后经考察发现，龙虎山崖墓群是中国最早的崖墓群，更是中国崖墓的发源地，墓葬距今2600余年，数量之多，位置之险，造型之奇特，实乃举世罕见，更被称为是“世界文化史上的一大奇观”。
绝壁之上，玉棺悬空 ，神秘莫测，这也使得人们对于龙虎山悬棺产生了无尽的遐想。悬崖陡峭，山势险峻，只怕用目前的技术，把棺椁送到崖洞里，肯定也要费一番周折，更何况是在工程器械非常落后的古代!那么，古人是如何将上百公斤的棺木运到高高的崖洞之中的呢?
如果说，一个棺椁是谜团的话，那这么多的棺椁群一定是个奇迹。所以，为了解开这个谜团，龙虎山旅游集团曾经悬赏30万元，收集将棺木运到崖洞的方法。一时之间，各行各业的能人巧匠纷纷报名，提供自己的解决方案。当然，无论是否是商业噱头，人们对龙虎山悬棺的关注确实不假。
有学者了解到这件事情后，便对悬棺进行了深刻的研究。首先，他想到通过滑轮将棺木运送到崖洞中，但是，考虑到当时这个地区的发展程度，认为当地可能还没有掌握这样的技术。因此，便想到了另外一种方法，通过一个双层固定的木架，调节木架上的绳索，达到运送棺椁的目的。
之后，在实际实验的过程中，棺椁也被成功的送了上去。虽然，不知道这种方法和古人的方法相差多少，但是，看到现代人提出的解决方案，再联想到古人当时的情形，让人不禁感叹古人的智慧。
古人为什么会选择悬棺呢?
在交通工具不发达的过去，人们的迁移范围很有限，那个时期的人如果居住的地方到处都是山石，那么，挖造墓地的成本就太高了。与此同时，这样的地方野兽甚多，人们又担心山林野兽对先人遗体进行骚扰，因此，便有了悬棺这样特殊的丧葬形式。
还有，当时的山林太过茂密，人们担心把先人埋葬在山林之中，后人不好找，于是，便把先人的遗体放置在悬崖之上。一来可以保护先人的遗体，二来也有利于后人的祭拜。
可这种神秘的丧葬形式为什么没有延续下去呢?要知道过去人们对于传统风俗十分看重，一般只要不是遇到了什么灭顶之灾，人们一般不会轻易改变自己的传统习性。因此，悬棺这种丧葬形式的消失让人十分不解。
有学者经过研究后认为，造成这种现象的原因，可能是人们生活以及劳动方式的需要，才导致这些代代相传的风俗逐渐消失了。还有，就是人们周围的自然物质环境不断的发展变化，导致人们被迫改变自己的传统风俗。而且，一些风俗带有强烈的区域性和阶段性，由于这些因素的变化很容易使得它们的失传。
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：
在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂(置)于悬崖半腰的适当位置。葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间;或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内;或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲，悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。
然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么会“飞”到那高高的悬崖上?尸棺的主人是谁?我们有限的智慧还难以解读这用千年的沉默写下的寓言，梦魇中便无法逃避悬棺的阴影。
有这样一侧铁闻：
1933年，一位姓陈的地方官为了探究僰人悬棺的奥秘，雇用两名樵夫，从豆沙关的绝壁上掀下两具悬棺，其中一具运到昭通省立第二中学供考察、展览。未久，两名樵夫均意外惨死。翌年，一位大号熊廷权的赈灾的官员，公务之余，到省立二中参观，看了悬棺及棺木中遗骸，又询悉惨死的樵夫的故事，便有些坐不住了,对校长再三进言：“文王泽及枯骨,古人遗骸何当玩弄?请以礼瘗之”。
校长只得将悬棺遗骸归葬。这位熊大人仍难以心安，又颤颤惊惊地写了一篇诔文：“霜凄凄兮露氵襄氵襄，风雨剥蚀兮日月迎将。翳何人兮骨骸坚强，胡不速朽兮恋此高岗。恶有报兮善有庆，毁棺露骸兮吾意凄惶。山之广大兮地厚无疆，以为宅兆兮永此潜藏。臻百福兮降百祥，千秋万岁兮无厉无殃”。敬鬼神而远之。
悬棺的主人，一般认为是春秋时期以前居住在今川南、滇东北一带的僰人人，故称“僰人悬棺”。可靠吗?
1932年，几位昭通籍的学人曾对豆沙关悬棺进行考察，据当时留下的考察文字，棺内尸骸的头颅骨较今人硕大，手足骨亦较粗壮，也较长，推测身高在1.8-1.9米间。棺木用整根原木凿空成形，长约2米，高约50厘米，宽约41厘米，棺盖厚约41厘米。按木质纹理，似为杉木，形制古朴。参加考察的周梦云等认为“此物出自上古，绝非数百年前物。何以言之?史称，大禹死后，衣衾三领、桐棺三寸，见诸《孟子》矣。
孟子又云：盖上世常有不葬其亲者。其亲死，则委之壑。今查置棺处所，河流下陷，足证当时河水必高，又且两岸多系水造成屋，知为上古大壑，毫无疑问”。同样在1932年前后，一位美国学者对威信长安的悬棺进行考察，也得出与周梦云大致相同的认识。如此说来，“僰人人悬棺”应该成为结论了。
不然，著名的自然科学家陈一得又对周梦云和美国学者的判断提出质疑：首先，居住在今川南、滇东北一带的僰人，自春秋以来，或向滇西迁徙，或与汉族及其他民族融合，过早地结束了作为一个单一民族存在的历史。也就是说，僰人生活的时代，在公元前250年以前。其次，如果豆沙关悬棺所在是因河流下陷而成数百米高悬崖，这个过程没有几千年恐怕不能完成。
陈一得反诘：历二三千年之长久。“任何坚硬木质，日射水浸，鲜不化为齑粉?”
更何言骨骼完整，棺木纹理清晰。不得不承认，陈一得的反诘是有道理的。事实上，查考史籍，较僰人晚近一千多年生活在这一带的白僚、仡佬等民族也有悬棺葬习俗。“殓死有棺而不葬，置于岩穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖”。元代李京《云南治略》、明代周汝成《炎檄纪略》于此均有记述。谁能说悬棺就不会是白僚、仡佬人的作品呢?
"僰人"之称，最早见于《吕氏春秋.恃君览》："氐羌呼唐，离水(今金沙江)之西，僰人野人……多无君。"由此可知，距今2400多年前春秋战国时，已有僰人聚居在宜宾。 400多年前，在经历了明朝万历年间的"叙南平蛮"战争之后，这个有2500多年历史的民族突然消失，成为一个历史之谜。
僰人在两千年里不断发展壮大，以至于成为了西南少数民族的领袖，而僰人雄据云贵川三界的咽喉地带，却并不是一个易于驯服的人群，因此历来是中央政府的心头之患。明朝开国以后，政府为了加强对西南地区的统治，开始逐步限制僰人的利益，尤其万历初年，中央政府在这里强行废除了一直以来的蛮夷酋长制度，代之以汉臣，使原本紧张的对抗终于演变成一场全面反抗明朝政府的战争。
僰人悬棺天下谜
与其他民族不同的是，僰人的葬式采用悬棺葬，即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上。棺木用整木剜凿而成，不施漆，质地异常坚硬。僰人悬棺主要集中在珙县麻塘坝和苏麻湾两地，现已发现悬棺遗址四十一处，计有悬棺二百八十八具。 但在刀耕火种的年代，悬棺如何置于悬崖之上，众说纷纭。有说凿岩为路，放棺后又毁掉路;有说先以土填埋崖壁，然后再去土;有说崖顶放绳索;有说搭厢架。究竟如何，仍不得其解。
悬棺俗称“挂岩子”。即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上，是古代川南一带僰族的葬制，僰人早在战国时期就在宜宾地区群居，并建有僰侯国、僰道县。因其剽悍骁勇，为其历代统治者所不容。他们栖身于荒野荆棘之中，有“披荆斩棘”之誉。明代，僰人称“都掌族”。神宗元年( 1573)，四川巡抚曾省吾、总兵刘显率十四万大军将其杀绝。
僰人悬棺之所以让人有神秘、魔幻的感觉，成为所谓“千古之谜”，最根本的原因是：僰人悬棺到底是怎样“悬”上去的?在一本叫做《朝野佥载》的书中，提出了一种假设：尸棺先抬到悬崖绝顶，再悬索缘桩往下放。证之于悬棺现场所见，此说难以成立。试想，悬棺多在悬崖的半腰，距顶甚远，且多置放于崖部面的凹陷处，怎么“往下放”?在另一本《岭表纪蛮》的书中，又提出了另一种设想：“筑土为台，运棺其中，事后台卸土撤，而棺乃独标岩际。”说的有些道理，同样以悬棺现场情况参证，其不可操作性就暴露了。还有一说，即前面提到的周梦云的论证，其可以质疑处已由陈一得先生提出来了。“千古之谜”，有些费解，但费解与神魔不是一回事。
今天，僰族，只有高挂在岩壁上的数百具悬棺作为记忆，史书记载和民间传说可以证明这个民族曾经的辉煌和英勇。
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