根据美国明尼苏达大学研究人员约翰瓦格纳和雅各布托拉尔于2010年8月11日发表的研究报告，人类首次展示了骨髓干细胞可用于治疗皮肤病和上消化系统疾病。
利用干细胞产生新的组织和器官，修复受损的组织和器官，称为再生医学。目前，再生医学的发展使人类能够通过干细胞再生血管、汗腺和神经，产生组织工程皮肤、组织工程软骨，甚至组织工程耳朵和膀胱。
干细胞“疯狂生长”会导致癌症
然而，对于干细胞用于治疗疾病一直有一个令人不安的担忧：如果控制不好，用于治疗疾病的干细胞可能会演变成难以限制的肿瘤，特别是多能分化的胚胎干细胞，如果生长失控，将会导致癌症。
再生医学的概念起源于蝾螈、壁虎等动物。他们体内不仅有强大的再生干细胞，而且有开始快速生长的机制，所以他们可以在折断尾巴和四肢后很快生长出新的。但是，人类也应该庆幸自己没有这样的再生能力。癌症是在体内某些器官组织的细胞无法控制而疯狂生长时产生的。这些细胞要么是干细胞，要么与干细胞有关。干细胞见于乳腺癌、脑癌、前列腺癌、结肠癌、胰腺癌、卵巢癌、肺癌、膀胱癌、黑色素瘤和肉瘤。
因此，研究人员提出了两个假设。一种观点认为干细胞控制肿瘤的发生。另一种假说认为干细胞直接导致肿瘤，特别是用干细胞治疗疾病后。
以色列医生发现，一名患有致命脑病的男孩接受了胚胎干细胞注射治疗，注射到他体内的外源性胚胎神经干细胞增殖导致他的大脑和脊髓出现肿瘤。目前，人们倾向于认为干细胞不受控制的生长会导致癌症。
实验表明，通过基因组合的新方法开发的诱导多能干细胞不仅有效，而且对组织再生治疗安全。现在，人类实验就剩下了。一旦人体实验成功，再生医学协会就会有所突破。
为什么人不能像壁虎一样再生
斯坦福大学和加州大学的研究人员发现了为什么哺乳动物不能像壁虎一样再生。他们的研究再次证明了哺乳动物放弃再生能力是因为这可能导致癌症的假设。在这个过程中，一个叫肿瘤抑制基因(Rb)的基因和另一个叫ARF的基因发挥了重要作用，可以阻止组织再生。
研究人员将三种叫做Gata4、Mef2c和Tbx5的基因植入小鼠细胞，并抑制Rb和ARF基因的作用。结果，小鼠体内普通的成纤维细胞，只有结构功能，转化成跳动的心脏细胞，只需要几天时间。如果这个实验将来能在人体内得到证明，那么利用干细胞修复组织的再生医学将进入一个新的领域。
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