如果武则天只是半生恨猫，那么，慈禧却要一生怕羊了。当然，慈禧怕羊也不是没有原因的。慈禧生于1835年，属羊，基于这个原因，她一生忌听“羊”字，竟把“羊”列为宫廷忌字，下令谁也不许提这个字，连御膳房做菜用的羊肉也得改称“福肉”或者“寿肉”。慈禧酷爱听戏，几乎到了每天必听的地步。但看戏时她也忌讳听到“羊”字，连带有“羊”字的剧名，如《牧羊图》、《苏武牧羊》等戏，都不许在宫里演出。
同治年间，梆子名伶侯俊山被召进宫里侍演《玉堂春》。慈禧听得眉飞色舞，不时点头称赞，吩咐李莲英事后要重赏他们。不料，当听到“我好比羊入虎口有去无还”一句唱词时，慈禧怒容满面，立即命令停演，“犒赏”他们的不是金银珠宝而是一顿乱棒好打，并不准他们再入宫演戏。从那以后，宫里再演《玉堂春》时，苏三的那句唱词便改为“我好比入网的鱼儿有去无还”了。
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光绪年间，知名武生王福寿应召入宫，给慈禧演出《挑滑车》。当到了请赏时，慈禧却阴阳怪气地对王福寿说：“戏唱得不错，可我听说，你在外面与人合作开了个羊肉铺子，每天一刀一刀地割羊，就凭这一点也不能赏你，不罚你就算便宜你了!”在慈禧看来，羊虎相克，她命人对身边的太监及宫女逐个查问，凡虎年生者，一律严惩，当众杖责，然后逐出宫门，流放北漠以图吉利。就这样，慈禧以晚清皇太后母仪天下之尊，因为自己的一个忌讳，不知道残害了多少太监宫女。
