在电视荧屏上看着清宫里的公主们为了王朝的长治久安，不得不远嫁到蒙古去，看着很幸福的样子，但是在历史上公主们的婚姻却是恰恰相反。
然而，在真实的历史中，清代公主们的婚姻生活并非影视剧中那般幸福美满，甚至很多公主发出“可怜生在帝王家”的叹息。
由于清朝是满洲人建立的王朝，统治民族人口数量少，是其一大劣势。所以，与彪悍的蒙古人联盟，这在入关前就成为满洲人的一项基本国策。两个民族的女儿们作为一种“超级礼物”，对维系满蒙之间的亲密关系，起到了极其重要的作用。
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如果站在王朝长治久安的角度看，这种礼物的双向流动是有益的；只是，对于这些无法主宰命运的女人们而言，她们只能在一场场政治婚姻中痛苦挣扎，个中辛酸却被时间泯灭。
不幸的开端：沦为妾室的肫哲公主
据史料记载，第一位嫁给蒙古人的清朝公主是肫哲公主。她是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐的孙女，自幼便被努尔哈赤养在宫中。为了拉拢蒙古科尔沁部的首领奥巴，努尔哈赤将肫哲公主封为和硕公主，嫁给奥巴。
可怜肫哲公主是个苦命女子。她的爷爷舒尔哈齐在与努尔哈赤的权力斗争中失败，被幽闭而死，同时被处死的还有自己的大伯父与三伯父。
作为罪人后裔，肫哲公主自幼谨小慎微，生活在恐惧之中。她刚刚长大，便作为政治筹码嫁给了奥巴，还没正式过门，主婚人努尔哈赤又去世了。而一起长大的堂叔皇太极仍然遵守婚约，将她送到奥巴的部落。
可过门之后，肫哲公主的生活非但没有变好，却更加糟糕。满洲人虽是渔猎民族，但此时已经开始定居农耕；而蒙古人仍然游牧，双方生活习惯有很大不同。且满洲人用火炕取暖抵御寒冬，可蒙古人一般不用火炕。
