在历史上，太监地位卑微、身体残疾，又身处宫廷、靠近皇权，形成一个特殊的群体。 太监这个特殊群体，身上总带着两样东西：一是大毛巾，一是厚护膝。
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在《宫女谈往录》里荣儿回忆说：可怜的老太监，已经过了五月节了，上身已经穿得很单薄了，可下身还是鼓鼓囊囊的。据说他们因为生理上的缺陷，多有淋尿的病，腰里不论冬夏，都要围着大毛巾(古代尿不湿)，越到年老越厉害。膝盖上的护膝，常年缝在裤筒里，到了夏天显露得最清楚了。
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他们随时随地都有可能跪在地下——不论在什么地方，假山上，石路边，该跪一定要跪，丝毫不能犹豫，所以裤筒里常年缝着护膝。大太监的护膝，用珍贵皮子做成，李连英就用金丝猴皮做护膝。
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其实，太监并不是中国的特产。在古代埃及、希腊、罗马、土耳其、朝鲜，乃至整个亚洲都有太监。只是，中国的太监制度是最根深蒂固的。在漫长的中国封建社会历史中，太监不仅涉足王公贵族、高官显爵的生活中，而且还涉足于复杂的政治斗争中。在辛亥革命以前的中国，历朝的衰亡大都与太监作乱有关，汉、唐、明三朝的覆灭与太监的专横暴虐有直接关系。太监本身也是不幸的，是封建时代的牺牲品。
朱元璋在上演法不容情、大义灭亲的同时，也上演了法不容众、大义灭臣。他上任后，立刻展开了打老虎三部曲。
一是在处理小案时，突出一个“快”字。
名案解析：朱亮祖案。
洪武十二年(公元1379年)，开国大将朱亮祖受命出镇广东，朱是武将出身，斗大的字识不了一筐，他放纵军士胡作非为，欺压良善，搞得天怒人怨。本来像朱亮祖这样的人是没人敢管的，但偏偏碰上了一个性格耿直的县令道同，此人是蒙古族，以至孝闻名。道同执法严明，严惩地痞恶霸。朱亮祖到广州后，很快与恶霸沆瀣一气，把广州搞得乌烟瘴气。
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番禺城中有一群流氓地痞，欺行霸市。有一天，道同布好眼线，一举将他们抓获，又从他们口中得知其为首者，一并抓来枷在大街上示众。百姓无不拍手称快。一些漏网之鱼找到朱亮祖，求他出面搭救。朱亮祖本身就是流氓，他对朱元璋的性格还是有所了解的，不敢把地方政府怎么样，就让人将道同召至府上，设酒食款待，席间委婉地请道同放人。以道同的脾气，自然不同意，他历数了这些人的罪恶，然后对朱亮祖说：“大人以侯爵之尊，出镇南疆，应当抚慰百姓，除霸安民，不要受小人蛊惑。”一席话将朱亮祖弄得哑口无言。
