成祖朱棣很傻很天真，他满怀信心以为其父皇开国皇帝朱元璋会把帝国的最高权力魔杖交到自己的手中。但是，非常遗憾，朱棣他老爸犹豫再三看中的还是仁慈的皇太孙朱允炆。
“多读圣贤经典书，常怀宽仁治国心。”的建文皇帝朱允炆，为了巩固帝国的统治，他废除了多项其皇爷爷留下的苛政，并采取了一系列剪除藩王威胁中央集权的措施。藩王的护卫军在帝国强大的军事实力面前，犹比中国国足与巴西国脚之球场竞技。
难怪就连当时最为强大的燕王朱棣，他也无奈地把自己的几个王子“质押”在北京并装疯卖傻以求一时的平安。朱棣的缓兵之计求得了起兵的有利时机，他高举“清君侧”的旗帜，发动了持续三年之久的“靖难之役”，并最终坐上了象征帝国最高权力的龙椅。
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这是一场皇帝叔侄之间权力的角斗，因建文皇帝的一时隐忍，竟铸成了其千古遗憾，并留下了大明一迷案——建文帝或死于宫火或流亡当和尚。
建文皇帝正是因为受亲情的左右，害怕留下荼毒骨肉的恶名，而多次丧失了“灭猛火于瞬间”的机会。惜乎!大明建文帝。
做过愧心事的朱棣称帝后，他为了在史书上减轻其“夺侄皇位”的恶名，扮演了一半是恶魔，一半又是圣君的两重身份。
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一方面，为了巩固皇位，成祖朱棣高举屠刀，大肆杀戮建文朝的追随者，甚至不惜诛灭名儒方孝孺十族来为自己正名。
另外一方面，为了国强民富，成祖朱棣又内修国政，外御北元强敌，几度御驾亲征建立了的不朽的文治武功。雄也!大明成祖。
明成祖朱棣对皇长子朱高炽是看不上眼的，原因所在朱高炽是个瘸子并且体态丰盈。朱高炽的两个弟弟朱高煦和朱高燧深得父皇的赏识，这两兄弟在战场上，无论是“靖难之战”还是随父皇远征北元，都在马背上建立了赫赫战功，并且在出生入死的战场上结下了远超兄弟情分的友谊。
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朱高煦一直看不起掌管后勤总管的大哥朱高炽，再加上父皇的宠爱和皇弟朱高燧的某种暗示，他的野心膨胀了。朱高煦做足了准备，他内心在咆哮——“我要做皇帝。”
体弱多病的朱高炽在弟弟们的咄咄逼人之下，大明帝位之争的天平似乎完全向朱高煦倾斜了。但是，在太祖朱棣驾崩后，如愿登上帝位的仍是病恹恹的“后勤总管”朱高炽。
朱高炽能当上大明的第三任皇帝绝非偶然，原因有四：一是祖制规定，皇位的继承人“有嫡传嫡，无嫡传长。”，做为嫡长子朱高炽是皇位的合法继承人;二是朱高炽的仁厚孝心让成祖朱棣不忍心废了太子;三是朱高炽得到了皇后的支持以及一大批臣子的拥戴;四是大臣解缙一句“好圣孙”让朱棣看到了懦弱儿子的背后还有皇孙朱瞻基这支强悍的“成长股”。
万历皇帝长期不上朝原因何在?网络里、书本上，许多朋友都研讨过《万历皇帝30年不上朝》的原因，见仁见智，各有说法。笔者作为明史爱好者，也想就此谈谈自己的看法。我们知道，万历皇帝亲政之初，还是很勤勉的，他按部就班做了不少事情。即便是后来，他也不能说就是平庸之辈。
毕竟他执政期间，亲自布置完成了万历三大征(指在东北、西北、西南边疆几乎同时开展的三次军事行动：平定哱拜叛乱;援朝战争;平定杨应龙叛变)。万历皇帝是何时起不上朝的?据载，万历十四年后，神宗就开始连续不上朝。自万历十六年后，常朝也经常看不到神宗身影。
万历十七年元旦后，神宗以日食为由免去元旦朝贺，此后每年元旦神宗再也不视朝。神宗整日在深宫中不理政事(但并非不关注国家大事，毕竟他是明朝历史上在位时间最长的一位皇帝，长达48年)，沉浸在花天酒地中。每年不仅进行选美，还好营建，经常大兴土木，他廿一岁时就开始筹建自己的陵园。
总结历朝历代沸沸扬扬的不同见解，归纳古今中外纷纷扰扰的各类评价，对万历皇帝何以不上朝的原因，不外乎主要是三种(报复说、逃避说、吸毒说)。其实，笔者觉得导致万历皇帝长期不上朝的原因是多方面的、是综合性的，不能单纯归结为某一类，而是诸多因素掺杂其中相互起作用的结果。
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其一，万历皇帝不上朝，是对文官集团的一种报复。在神宗看来，皇帝既要亲政，大臣们就应当无为;皇帝既要无为，大臣们就更应当谦逊地表示顺服。可是，皇帝这个万人之上的权威，随着时间的推移，越来越成为封建体制乃至封建时代的一大悲剧。而万历皇帝又生逢末世，更难以摆脱这种体制的扼杀，徒添其悲剧的色彩。
当时，皇帝再也不像人们曾经认为的那样，是封建社会最高权力的拥有者，而是受到众多因素制衡，尤其是受到文官集团的许多制约。一般讲，明朝的政治体制和权力制衡，已与以往朝代有很大不同，自秦朝以来的皇权与相权之间矛盾在明朝已基本结束，文官制度却日益成熟，势力日益稳固，同时也更趋保守。
