李干娘觅了两月之久，也没有找到合适的主儿家，后来跟隔壁村刘二闲谈之时，无意得知刘二女儿的生辰八字和冯家二公子相配，刚刚十四岁，相貌标致，可有一点不符，刘二女儿是活生生的。
于是李干娘就叹气，许久不语。
刘二忙问何故，李干娘平日本就是个话多的主儿，就一五一十将冯家央她配阴婚的事，透露给刘二，还说冯老爷愿出三千两银子作为聘礼。
刘二咂咂舌，陷入沉思。
回家之后，盯着女儿刘娇娘上下打量，自己媳妇死得早，家中本就不富裕，又续了个弦之后，真真正正的一穷二白了。后妻王氏见刘二有心事，就骂他怎么这般死相，刘二起先不说，后来架不住聒噪，把路逢阴媒李干娘的事全盘托出。
王氏听了刘二所言，眼睛瞪得铜铃一般大，“啥？三千两银子？”三千两银子，可以把大半个南头村的耕地都买下来了。
两日后，女儿刘娇娘早早去河边洗衣，却不知是王氏故意安排，王氏诳骗女儿，说将这些衣裳洗完，就去给她买双新靴穿，娇娘被她打骂惯了，今日见后母突然说出这话，自然受宠若惊，欣喜异常带着盆子去了河边，不顾河水冰冷，将一双脚丫泡在里面。
此时天色尚早，岸边空无一人，只有娇娘搓洗捶衣之声，正洗着，突觉后面有人一推，收不住身，跌入河里，落水瞬间，看到王氏狰狞的脸，登时明白后母要害她。
也是凑巧，有个叫郑六的地痞，长得五大三粗，相貌丑陋，这日想早早赶集，走到河边，突地瞧见水里有人挣扎，虽然平时性情暴躁，跟南头村的村民结下不少梁子，但此时人命关天，郑六不及多想，棉衣也没来及脱，便跳入河里相救。
