《庄子·齐物论》中记有西施，却是夏时人，与吴越相争中的西施不相关。另一种意见认为，西施确有其人。其文献根据是《孟子》、《淮南子》、《越绝书》、《吴越春秋》等，诸书都说她本是苎萝山下卖薪女(或说浣纱女)，天生丽质。勾践把她选入宫后，学习舞蹈礼乐，接受美人计后到吴国。她身在吴国心在越，终于完成计谋，使吴亡而越兴。
历史上对越王勾践的忍辱负重、卧薪尝胆总是赞誉备至，而对西施的下落则语焉不详，毁誉不定。唐代罗有诗：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施;西施若解倾吴国，越国亡来又为谁。”算是一句公道话。
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今天位于诸暨城南苎箩山麓的西施故里，唐朝时就建有浣纱庙，1986年重修，建筑群包括西施殿、郑旦亭、古月台等。浣纱江畔，有西施浣纱处，临江岩石上有王羲之所书“浣纱”二字。
