明朝末年是一个宦官当权的年代，故而有很多历史著名的权监涌现于那时。同时，我们今天要讲的主人公史上死的最惨的太监也是出于这个时代。
明朝正德年间，北京城的金銮殿上出现了一个千年未有的现象：在龙椅上坐着的是明武宗朱厚照，在一旁垂手侍立的，是另一个“皇帝”——司礼监掌印大太监刘瑾。这种怪象的出现，要从武宗刚继位说起。
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朱厚照刚继位那一年，朝中大臣们的上书奏折就像雪片般飞来，而内容只有一个：惩办身边的太监刘瑾，缘由是由于这个太监诱惑皇帝沉湎于声色犬马之间，对皇帝的青春期教育起了反作用。这个时分的皇帝朱厚照，仿佛就是拔河比赛中的绳索中心，绳索的一边，是一帮以天下为己任的饱学之士，而另一边，则是朱厚照身边的几个以刘瑾为首的太监。
而这时年仅1 5岁的朱厚照发现本人一点都不像皇帝，而是一个听凭父辈们唠唠叨叨，想叛逆、想四处玩耍而不得的憋屈少年。他开始怀念还是太子的时分，刘瑾带着他射箭、骑马、踢球、摔跤、斗鸡斗蛐蛐、遛鹰玩豹子的美妙日子，他的重心自然而然的倾向了看似力量薄弱的刘瑾这边。
