立后和立太子是中国古代后宫制度乃至君主政治的重要组成部分，自战国时期秦孝公始，立后之事便已制度化了。
到秦始皇统一中国后更明确规定皇帝的正妻为皇后，皇帝的母亲为皇太后。
秦始皇不立后的缘由
但是历史却跟人们开了一个玩笑——秦始皇本人却终生没有立皇后，他也是立后制构成以来独一没有立皇后的皇帝，以致秦始皇陵园内一墓独尊而没有皇后墓，这成为一个难解的历史之谜。
据历史材料记载，秦始皇13岁即位后，并未亲政，直到22岁，这9年正是古代男子要娶妻的时间，但秦始皇并未立后。
秦始皇亲政后到39岁的17年是其本人掌权、统一六国的时间，虽然国事忙碌，但在后方立后也不费事，秦始皇仍未立后。
从39岁到50岁时，秦始皇多在巡游路上，但是立后以“母仪天下”也花不了多少时间。秦朝虽是个短命的王朝，但秦始皇有充足的时间立皇后。那么秦始皇为什么没有立后呢?
有人以为是家庭因素影响了秦始皇，据《史记·吕不韦传》记载，秦始皇的母亲原是吕不韦的姬妾，吕不韦出于政治目的将已怀孕的赵姬献给异人(即秦庄襄王)，后来赵姬至大期生子政。
又据《史记·秦始皇本纪》记载：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”秦庄襄王死后，身为太后的她仍常常与吕不韦重温旧情。
《史记·吕不韦传》中记载：“始皇帝益壮，太后淫不止。”
秦始皇
后来太后居然又与缪私通，并生下两个儿子。缪甚至于酒后大骂众臣：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口乎?”
母亲的失检行为令秦始皇恼羞愤恨，无地自容，使他心理压制，性情变得极为复杂：内向、多疑、妄想、专制、暴虐、冷漠无情，把他变成了一个得到理性的暴君，最后彻底爆发，杀了两个私生子弟弟，将其母赶出咸阳，并迁怒于吕不韦，罢免其相国之职，后又下诏命吕不韦“速徙蜀中，不得逗留!”
结果吕不韦惧怕被诛而服毒自杀。
