光绪二十年，是慈禧太后六十岁。为了祝贺她六十寿诞，皇宫里头特地设立了个规矩：这一年要增考一期恩科状元。
本来状元是三年考一科，这次它不受这个三年之限。这一年去考的人也不少，在初考的时分呐，张謇考的六十名贡士。在京城，从乡试、会试不断到殿试，一共化了三十五天。在这三十五天当中，张謇也认识了不少人，这里头最重要的一个是光绪皇帝的老师翁同和先生。他对张謇比较了解，知道他有学问，也想成全他。正好他这时又考了六十名。翁先生就向慈禧太后建议，今年这恩科要打破常规，要选一名有长远留念的人当状元。
慈禧就问：怎么为长远呢?
他说：依臣之见，往年是第一名贡士当状元，今年就以六十名贡士为状元，以示太后的六十寿诞之庆。
慈禧一听说：哎，倒有些道理。但并没有最后表示可否。
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后来，翁同和就找考相公布臵：?慈禧太后过六十大寿，你们一切考相公都要送礼品，这个礼品不要你们送钱财，而是要你们每人送一个条幅。
话说西太后六十大寿，六十名进士都要写对贺寿。张謇想，太后六十大寿，本人又是第六十名进士，应该把这名次的六十跟太后寿庆的六十联起来才好。他主见拿定，摆开文房四宝写起来。写的是：
太后寿诞六十花甲轮番转返老还童千千岁
佛祖治国二圣临朝天地应大清江山万万年
写到底，年字的最后一笔，落笔时高了些，成了出头的年。
六十大寿前一天的晚上，西太后在百官陪同下前去观赏贺幛贺联。
