以刘瑾为首的“八虎”专门诱惑朱厚照做他猎奇和喜欢的事情。他们为讨朱厚照欢乐，常常进献帮凶、歌舞、角抵等戏，当时的东宫被人们戏称为“百戏场”。同时还利用皇帝的溺爱，极力打击反对他们的大臣。刘瑾最终权倾朝野，仅次于皇帝，被称为“立地皇帝””。
小皇帝在一群太监的纵容和诱惑下，越玩越嗨，沉溺于声色犬马，不再关怀朝政，最后连皇宫也圈不住他了。
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正德三年(1508年)，朱厚照分开禁城，搬进了皇城西北的豹房新宅。豹房本来是皇家动物园，后来朱厚照对它进行了扩建，打形成了本人的私人会所和夜总会。
只需和娱乐相关的，这里应有尽有，包括商业街、校场、佛寺等等。朱厚照扮作富商在这里开店做生意，让大臣太监来买他的东西，不包退包换。最为荒唐的是，他在这里开了一家皇家妓院，每日广招乐妓承应，荒淫无度。有的材料里说他让宫女在这里站台，本人和大臣当嫖客。这个尺度太大，有待进一步考证。
朱厚照搬出皇宫后，主要就住在豹房，以及他建筑的另一个行宫镇国府，直到死去。有时分他还会带着随从四处寻花问柳，常常夜闯民宅逼令女子作陪，遇到中意的就带走，使得百姓怨声载道。
