从全国各地挑选入宫的美女数以千计，皇帝无法—一见面，首先由画工毛延寿各画肖像一幅呈奉御览。当时，要想得到皇帝的宠幸，巴结画工毛延寿非常重要，甚至是决定因素。出身富贵人家，或京城有亲友援助的，无不运用各种渠道贿赂画工。王昭君初入宫廷，不懂这些规矩，再加上本人以为美貌，不愁皇上不召见，据说，画工毛延寿在画王昭君时，曾向她暗示索要贿金，但王昭君没有搭理他，反而讥讽了他，毛延寿见王昭君如此傲慢，便把那点该点到眼睛上的丹青，点到脸上。等到汉元帝看到王昭君的画像时，以为她是个不实在的女人，十分厌恶她。王昭君得到了一次绝好的时机，5年过去了，她仍是个待诏的宫女。
后来，匈奴向汉室公主提亲，皇帝有点舍不得，就随便找了一个宫女来冒充。而这个宫女就是王昭君。
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王昭君入塞后，被称为宁胡阏氏，她为呼韩邪生了一子。这个比起在汉室当宫女，似乎找到了幸福，但是，她刚和呼韩邪单于恩爱了二十个月时，40多岁的丈夫就死了。新婚燕尔，不到两年，被窝儿还没暖热乎，就守了活寡。身边只有降生不久的小男孩儿——伊图智伢师。孤儿寡母，背井离乡，这个日子怎么过?
但是让人无法承受的还不仅仅是这些。
呼韩邪单于死后，其前妻阏氏之子雕陶莫皋继位，按匈奴习俗，昭君又得再嫁给雕陶莫皋。这样一件嫁了老子再嫁儿子的事情，对于深受汉文化陶冶的昭君来说，是不能承受的。
她上书汉元帝，恳求归汉。按说呼韩邪已死，她远嫁的使命已经结束。王昭君才二十二岁，路还长着呢。她理应重新生活，过上好日子。
