入宫之后，甄嬛被封为“莞贵人”，众人纷纷曲意逢迎。好友安陵容被封为“答应”，则受尽别人欺负。《甄嬛传》中，各色人物趋炎附势的嘴脸，显露了后宫等级待遇的差别。据史学家引见，秀女入宫后一般封为答应，然后逐渐晋升。清朝后宫有皇后(1名)、皇贵妃(1名)、贵妃(2名)、妃(4名)、嫔(6名)、贵人、常在、答应、宫女9个等级。其中，贵人以下身份地位比较低，不限人数。
答应的地位仅高于宫女，而且还要承担内宫的劳作。居住方面，嫔以上才有专房，分居东西十二宫。贵人以下，只能随居东西各宫，充当妃嫔的使女。除此之外，等级不同，穿衣、吃饭、用具、月俸等各方面的待遇差别也很大。在等级如此森严的清朝后宫，宫女尚有退役出宫之日。而对于被皇上选中的秀女来说，却是一入深宫到白头。
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出宫无望，妃子们就要想办法好好生存下去。女人能否受宠，生了几个孩子是重要的指标。甄嬛初次怀孕，却因误用含有麝香的舒痕胶而流产。为了自保，她将有催情功效的“暖情香”放到仇人寝宫，导致对方也小产。《甄嬛传》中后宫害人流产的办法之多，让人大跌眼镜。史学家表示，麝香可以活血通经，有催生下胎之效，古代常用于难产的嫔妃身上。麝香的香气容易使人兴奋，吃多了有抗孕、早产的作用，长期运用还会导致不孕不育。
