可见成帝生活的腐败与荒淫。
绥和二年的一天夜里，赵合德与成帝在大庆殿上饮酒作乐，大醉后，成帝春情萌动。于是赵合德给成帝服药，为了尽兴，赵合德不遵医嘱，私自加大药量，一次竟让成帝吞服10粒。药性发作后，果然厉害。两人颠鸾倒凤，芙蓉帐暖。成帝威猛逾于昔日，所向披靡，把赵合德折腾得欲死还生，成帝也吃吃地淫笑不止。可到了后半夜，成帝已疲惫得昏昏睡去，再无余勇。且鼻息微弱，声音渐息。赵合德吓得酒欲全醒，急忙燃灯查看，但见成帝的精液如泉水般汩汩涌出，不可遏止，不一会儿，便精尽而亡。
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“帝日服一粒，颇能幸昭仪。一夕，在大庆殿，昭仪醉，连进十粒，是夜绛帐中拥昭仪，帝笑声吃吃不止。及中夜，帝昏昏，却不可将。抵明，帝起御衣，阴精流输不由。有顷绝倒，寰衣视帝，余精出源，沾污被内，须臾帝崩。”(《赵飞燕别传》)
汉成帝死时，正当45岁的盛年。《汉书·外戚传》记其死时行状：“帝素强，无疾病……晨，傅裤袜欲起，因失衣，不能言，昼漏上十刻而崩。”
汉成帝身体一贯健壮，素无疾病。可就在与赵合德颠鸾倒凤的第二天早上，却突然死亡。他想起来穿裤袜，突然掉了衣服，口也不能言，两个多小时后就驾崩了。有人根据这段记载，揣测是中风。汉书为帝王讳，实际上是成帝服春药过量，精血耗尽而死的，后世史家多采此说。
赵合德因而成为在床上把皇帝搞死的千古第一后妃了。
成帝牡丹花下死，朝野震动，群臣纷纷上书太后，声讨赵氏姊妹是害死成帝的红颜祸水，民间也有强大的言论压力，“归罪赵昭仪”。太后王政君便派大司马王莽成立调查组，严峻清查成帝死因，赵合德首当其冲成为祸水，她晓得本人死有余辜，罪不可免，迫于压力，便喝下毒药畏罪自杀了。
