原来，西门庆用钱打通了大奸臣、太师蔡京，又巴结另一大奸臣、太尉高俅的管家翟谦，终于做了山东提刑所的理刑副千户。他巴结的权贵还有两淮巡盐史蔡一权、山东巡案宋乔年等。此后他四处搜刮钱物，贪赃枉法，垄断运营，偷税漏税，囤积居奇，扩大生产，欺压百姓，鱼肉乡里，其财富急剧膨胀。后来他还拜蔡京为干爹，并进京觐见了皇帝，愈加炙手可热，不仅在商界产生了很大影响，而且对政界也产生了极大反响。他曾不无夸耀地对吴月娘说，即便拐了许飞琼，抢了王母娘娘，也减不了本人的泼天富贵。西门庆以其势力与金钱姘上了许多女人，过着花天酒地、纸醉金迷、日夜淫欢的生活。
《金瓶梅》全书的主要情节是：西门庆偶尔遇见武大郎的妻子潘金莲，见其姿色可人，且颇妩媚风骚，遂勾搭成奸，并毒死了武。后见一商人遗孀孟玉楼有钱，便将其娶到家中做了第三房小妾。继而又把潘金莲娶进家门。武大郎之弟武松欲报兄仇，西门庆打通官府，设法将他发配去了孟州充军。西门庆的盟兄弟花子虚有个千娇百媚的娘子李瓶儿，手里又有许多钱，他便勾引李，活活气死了花。李瓶儿尚未迎娶进府，京都杨戬案发，西门庆女婿陈经济因其父属杨党受株连避难西门家，西门庆亦怕拖累本人，便大事打点，巴结蔡京，幸免一难。在处置此事的过程冲，李瓶儿却嫁给了蒋竹山，西门庆大怒，打走了蒋，把李娶进府。从此妻妾成群，美女如云，打情骂俏，寻欢作乐。
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西门庆其实已经离不开女人，像泰格·伍兹一样有了性依赖症。在《金瓶梅》的第55回里，西门庆专程到东京为蔡庆寿，被安排在翟管家中安歇，当夜是“独宿，西门庆一生不惯，那一晚好难挨过”。独宿一晚已经不习惯了，可见西门庆平时偎红倚翠、云来雨去已是稀松平常。而且他的理论根据是：“今生偷情的、苟合的，都是前生分定，姻缘簿上注名今生了还。难道是生剌剌，胡诌乱扯，歪厮缠做的?”只是“上帝要让他沦亡，就先让他疯狂”，西门庆一生滥交，最后生命之烛熄灭在潘金莲的肚脐上，纵欲无度而死，年仅33岁。
西门庆早先有个正妻陈氏，已死(为他生了女儿西门大姐，女婿陈经济也是一个色鬼淫棍)。续正妻吴月娘(为他生了儿子西门孝哥)，还有李娇儿、卓丢儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿(为他生了儿子西门官哥)、孙雪娥诸妾，号称“一妻六妾”。他还淫过丫头春梅(服侍潘金莲的，与潘金莲、李瓶儿合称“金瓶梅”，即该小说标题的由来)、迎春、秀春、兰香等;淫过仆妇宋惠莲、王六儿、如意儿、贲四嫂、惠元等;外遇有林太太，占有的妓女有李桂姐、吴银儿、郑爱月、张惜春;又看上过何千户娘子的蓝氏、林太太儿子王三官的娘子黄氏等。
