文章简介： 第一次鸦片战争是1840到1842年英国对中国发动的一场战争，也是中国近代史的开端。很多读者不明白，第二次鸦片战争为什么清政府比第一次输的更惨？
第一次鸦片战争是1840到1842年英国对中国发动的一场战争，也是中国近代史的开端。很多读者不明白，第二次鸦片战争为什么清政府比第一次输的更惨？
人类的贪婪是没有止境的。经过第一次鸦片战争的胜利，在签订了《南京条约》后，英国对华的鸦片出口数量翻了一倍。但是其他商品的出口量增长不显著，所以英方对此很不满意，他们希望进一步扩大对华贸易，把通商口岸从五口扩展到全中国，还想要清政府进一步降低关税、允许鸦片贸易合法化等等。因此，英国人很想重新修订《南京条约》。
原本《南京条约》里没有修约的规定，但是后来清方和美国、法国签订的条约中规定12年后可以修约，于是英国人援引最惠国待遇，也获得了这个特权。因此在签订《南京条约》12年后，也就是在太平天国占领南京1年后，英国向清政府提出要修约。因为美法两国也有最惠国待遇，英国的修约可以扩大他们的利益，所以这个要求同时得到了美法的支持。
因为清朝过去只有广州一口通商，所以清廷规定一切外交事务都由两广总督负责。英国人就向两广总督叶名琛提出修约要求。但是英方负责此事的驻华公使认为清方反复无常、不可信任，只有先按照合约解决入城问题，和清方的和谈才有意义，否则就算修约成功，清方下次又找个什么理由拒绝执行，这不就没有意义了吗？
所以入城问题又被重新提了出来，英国公使多次提出要进入广州城谈判。可是对于叶名琛来说，允许英国公使进城就意味着入城事件失败，广州城内的汹汹民意和朝廷都不会饶了他。于是叶名琛建议双方在广州城外的炮台或者英国军舰上谈判。对于清方来说，这已经是很大的妥协和让步——这不是尽量给你创造谈判的机会了么？具体在哪谈有这么重要么？
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可是对于英方来说，入城却是用来检验清政府是否有诚意履行合约的关键。不允许入城，英方就不打算谈判。因为这个分歧，最后双方就没能再谈下去。
随后，英国人北上到其他通商港口，一路从福州到上海再到天津，想找这些地方的清廷官员交涉。然而清政府规定官员未经许可不能私自会见外国人，所以英国人在这些城市也没能得到回复。
这些遭遇让英国人意识到，清政府压根就没打算好好履行条约。这种情况下谈修约毫无意义，首先还得再给清政府一个“教训”，才能维护英国的在华利益。
此时英国人已经起了杀心，再加上后来和叶名琛又有了其他摩擦，英国议会最终决定同清朝再次开战。法国也同时宣布参战，直接原因是不久前有一个法国传教士深入中国内地传教，被当地官员处死。为此法国多次要求叶名琛代表清方道歉、赔偿，叶名琛却不加理会。
于是英法两国结成了军事同盟，在英国提出修约申请2年后，也是太平天国发生“天京事变”4个月后，英法两国完成了军事调动大举进攻广州城，第二次鸦片战争爆发了。
没有从第一次鸦片战争的失败中反省过的清军自然还是不堪一击，英国法联军轻而易举地攻陷了广州城，进入了这座曾经阻拦了他们多年的城池。城池陷落时，清朝官兵四散奔逃，叶名琛却独自留在总督府里，拒不逃走。于是英国人俘虏了叶名琛，对他羞辱一番，把他押往印度的加尔各答囚禁起来。一年后，叶名琛死于该地。
上一场鸦片战争打了足足两年，之所以打这么慢，是因为一开始英军以商业国家的经验，以为封锁中国几个港口的海上贸易就会给清廷施加足够的压力。结果没想到中国以自然经济为主，只要不切断南北之间的漕运，外国人攻陷多少城市朝廷都不痛不痒。到了第二次鸦片战争的时候，英法联军有了经验，他们在攻陷广州后决定直接北上威胁北京，让清朝的皇帝彻底清醒清醒。
北京在海上的门户是位于东南方向的大沽口，大沽口炮台扼守着海河的入海口。从大沽口进入海河，沿河而上就能来到天津。占领了天津再从陆路走不远，就能到达北京。
大沽口炮台是首都的门户，当然是清军重点布防地区，炮台林立，防守极其严密。而且沿岸的水深很浅，大型舰船无法通过，因此清廷认为此处固若金汤。然而他们想不到，“夷人”的科技水平已经元远程超过了他们的想象力。
在第一次鸦片战争的时候，英军已经使用了蒸汽军舰。蒸汽船吃水量浅，可以自己行驶或者拖拽大型军舰进入清军不设防的浅水区，也能随意在内河游弋。假如清廷在第一次鸦片战争后稍有反思，就能意识到“夷人”已经掌握了这种神奇的新型军舰，哪怕没能力仿制，最起码也知道以后得在浅水区设防吧？
结果清廷就没人想过这件事。在第一次鸦片战争时，蒸汽船还是一种新鲜玩意，英军只有少数几艘。等到了第二次鸦片战争时，蒸汽战船已经在舰队中占了大多数，中外之间的装备差距更大了。
当英法联军轻易地占领了大沽口炮台，随后又沿河而上占领了天津，清廷这才犹如梦中惊醒，举朝震惊。
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