唐宪宗李纯是历史上第一个不设皇后的皇帝。郭氏是李纯的嫡妻，李纯继位以后，并不册封郭氏为皇后，只封他为贵妃。终其一朝，也不断没有立过皇后。
唐宪宗不册封郭氏，急怀了朝中大臣。皇后为国母，母仪天下。国家要没有国母，那会乱了纲常，天下不稳。于是元和八年(813年)，百官多次联名上奏，要求宪宗册封郭贵妃为皇后。但是宪宗每次都只是笑笑，不听。
李纯剧照
宪宗为什么不立皇后呢?《新唐书》是这样记载的：“八年，群臣三请立为后，帝以岁子午忌，又是时后廷多嬖艳，恐后得尊位，钳掣不得肆，故章报闻罢。”什么意思呢?就是说宪宗在后宫宠幸的嫔妃非常多，恐怕立了郭氏为皇后后，她会干涉本人，让本人不可以想爱谁就爱谁，所以不立。
对于这个说法，我是深表怀疑的。这给人一种感觉，宪宗与那些花花皇帝一样，乐于终日流连后宫，不理朝政。但事实并非如此，唐宪宗在他当皇帝的十五年时间里，并没有过这样的劣行。不但没有，而且他还被称为唐朝最好的三个皇帝之一。哪三个皇帝呢?唐太宗、唐玄宗、唐宪宗。(当然，唐宪宗的儿子唐宣宗也应该挤进这个行列)。而且在他的手上，唐朝还完成了“元和中兴”。既然是这样一个有见识有作为的皇帝，却为什么要做出有损国本，不立皇后这样的事情呢?
笔者以为，唐宪宗不立皇后，肯定是有玄机的。什么玄机呢?
要想参透这个玄机，我们需要注意唐宪宗时期一件重要的事情，就是“削藩”。
李纯画像
藩镇割据是形成唐王朝由盛到衰的重要缘由之一。而藩镇割据又是因安史之乱直接形成的。为什么这么说呢?在安史之乱之前，唐朝的藩镇是不少的，毕竟唐王朝有那么宽的边境线，没有藩镇守边是不可能的。但藩镇并未作乱。后来唐玄宗把边关交给了安禄山等胡人，才形成安史之乱。在平定安史之乱的过程中，一方面，唐王朝需要依仗大量的地方势力，这些地方势力虽然协助唐王朝打败了安史，但也因而成为新的不大听号令的藩镇。另一方面，平定安史之乱也非常不彻底，公元763年，史朝义兵败自杀，历时八年的安史之乱宣告结束。参与安史叛乱的叛军将领张忠志、田承嗣、李怀仙等先后率部向唐诸军投降。朝廷下诏：“东京及河南、北受伪官者，一切不问。”
照理说，这些人参与了叛乱，就算不问罪，但也不能重用。然而唐王朝却不但不问罪，还都封为节度使，张忠志(后赐名李宝臣)任成德节度使、田承嗣任魏博节度使、李怀仙任幽州节度使。这河北的三个重镇，历来是兵家必争之地，不进行好好打理，却交给叛将，这不是养虎为患吗?
果然建中二年，河北三镇节度使联合上书朝廷，要求确立节度使世袭制，也就是父死子继。这种在千年前秦王朝就已经废弃的诸侯世袭制，又再一次死灰复燃。唐德宗当然坚决不同意。但是三个节度使不尿他，自行定了世袭制的规矩。最后唐德宗也没办法，只好认了。
