【生肖由来】
马在十二生肖中，位居第七，与十二地支配午，故一天十二晨辰中的午时mdash;mdash;中午十一点至中午一点又称马时。易卦为乾为马。
传说古时的马有双翅，叫天马。它地上会跑，水中能游，天上能飞，是一种极有威力的动物，后来它在玉帝殿前做了一匹御马。天马因玉帝溺爱，渐渐骄横起来，时常胡作非为，一日，天马出天宫，直奔东海要硬闯龙宫。守宫门的神龟率领虾兵蟹将一齐阻挠，天马恼羞成怒，飞腿踢死了神龟。此事告到天宫，玉帝便下令削去天马双翅，压在昆仑山下，300年不许翻身。200多年后，人类始祖mdash;mdash;人祖，要从昆仑山经过，天宫玉马园的神仙便给天马透了信，并告诉天马如何才能从山下出来，当人祖经过时，天马大喊道：仁慈的人祖，快来救我，我愿同您去人世间终生为您效力。人祖听了，生出同情之心，便依天马所言，砍去了山顶上的桃树，只听一声巨响，天马从昆仑山底一跃而出。
天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人世间，终生终世为人祖效劳。平时耕地拉车、驮物、任劳任愿，在战时，披甲备鞍，征战沙场，同主人出生入死，屡建占功。从此，马和人就成了形影不离的好朋友。当玉帝预备挑选十二种动物生肖时，马成了人类推选的动物之一。玉帝也因马立功赎罪，有助于人而允许马当上了生肖。
民间的传说固然是虚拟的，但事实上马与人类的关系这亲密，是任何家畜所不能比的。自从人类辞别渔猎时代，进入农耕社会，马就成了人类最先伺养的动物之一。马以它的那聪明、英勇、忠实耐劳的特征，成为人类可靠的朋友，得力的助手，无论是在农耕、农耕、运输、交通等方面，还是在古今中外的血雨腥 风的战场上，马都给人类立下了汗马功劳。无怪古人将马作为六畜之首来评价了。在今天，虽然由于科技发达，机械化程度的进步，马作为人类的助手这一作用对减弱，但千百万年来那一幅幅天马行空、老骥伏枥、千金买骨、义马救主的动人图景，那一份祖先遗传下来的恋马之情却永远不会消逝。
马，以它的忠实、勤恳、灵性取得了人类的认同，它成为人类的生肖是当之无愧的。
上午11时至下午1时（即午时），根据道士的说法，中午太阳当顶阳气达到极点，阴气渐渐添加，在阴阳换柱之时，一般物者躺着休息，只有马还习惯站着，甚至睡觉也站着，从不躺着，这样，午时就属马了。
【田忌赛马】
齐国的大将田忌，很喜欢赛马，有一回，他和齐威王商定，要进行一场比赛。他们磋商好，把各自的马分成上，中，下三等。比赛的时分，要上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强得多，所以比赛了几次，田忌都失败了。田忌觉得很败兴，比赛还没有结束，就垂头沮丧地分开赛马场，这时，田忌抬头一看，人群中有个人，原来是本人的好朋友孙膑。孙膑招呼田忌过来，拍着他的肩膀说：我刚才看了赛马，威王的马比你的马快不了多少呀。孙膑还没有说完，田忌瞪了他一眼：想不到你也来挖苦我！孙膑说：我不是挖苦你，我是说你再同他赛一次，我有办法准能让你赢了他。田忌疑惑地看着孙膑：你是说另换一匹马来？孙膑摇摇头说：连一匹马也不需要更换。田忌毫无决心地说：那还不是照样得输！孙膑胸有成竹地说：你就按照我的安排办事吧。齐威王屡战屡胜，正在得意洋洋地炫耀本人马匹的时分，看见田忌陪着孙膑迎面走来，便站起来讥讽地说：怎么，莫非你还不服气？田忌说：当然不服气，我们再赛一次！说着，哗啦一声，把一大堆银钱倒在桌子上，作为他下的赌钱。齐威王一看，心里暗暗好笑，于是吩咐手下，把前几次博得的银钱全部抬来，另外又加了一千两黄金，也放在桌子上。齐威王轻蔑地说：那就开始吧！一声锣响，比赛开始了。孙膑先以下等马对齐威王的上等马，第一局输了。齐威王站起来说：想不到赫赫有名的孙膑先生，居然想出这样拙劣的对策。孙膑不去理他。接着进行第二场比赛。孙膑拿上等马对齐威王的中等马，获胜了一局。齐威王有点心慌意乱了。第三局比赛，孙膑拿中等马对齐威王的下等马，又打败了一局。这下，齐威王目瞪口呆了。比赛的结果是三局两胜，当然是田忌赢了齐威王。还是同样的马匹，由于互换一下比赛的出场顺序，就得到转败为胜的结果。
【王亥驯马】
马，原是一种野生动物，最早叫火畜。在5000年前的黄帝时代，人们过着迁移不定的游牧生活。传说有一次，黄帝的部下捕获了一匹野马，每当人们接近它时，它就前蹄腾空，昂头嘶鸣，或把后腿崩起，但它并不损伤人和其它动物，只以草为食。当时人们都还不认识这种动物，便把黄帝请来辨认。黄帝观察很长时间，也未能认出是什么动物，只让大家不要杀掉，派驯养动物的能手王亥用木栏先把它圈起来。
过了一段时间，王亥发现栏杆外边又来了几匹这种红色的野马，它们对着栏杆内的那匹野马叫个不停，不肯分开。过了一天，王亥把木栏门翻开，不料外边的好几匹野马一下子都冲进木栏，和圈在栏内的野马混在一起，相互嘶叫了一阵，然后又都卧了下来。王亥把栏杆门关住，用割来的草喂它们。过了不长时间，其中一匹马突然生下了一只小马驹。王亥高兴极了。音讯传开，人们也都纷纷前来观看。这些野马和人接触的时间一长，好像发现人类并不想损伤它们，所以在人面前也不惊慌，变得十分温柔。特别是小马驹，很喜欢和人在一起玩耍。
有一天，王亥喂过马后，牵出一匹性情温柔的马，纵身跳上马背。马一受惊，猛地四蹄腾空飞奔起来，把毫无精神预备的王亥一下子抛下来跌了个仰面朝天。等王亥从地上爬起来，马已跑得很远了。王亥站起来望着越跑越远的马，心里十分焦急，以为它再也不会回来了。正要往回走，不料，这跑得很远的马，又扭头跑回来了。王亥高兴极了，忙把马引进栏杆内圈好。后来他想出了一个办法，用桑树皮拧成一条绳子，把马头绑好，慢慢牵出来。然后又跳上马背。马仍像头一次一样，四蹄腾空，飞奔起来。这回王亥汲取了上次教训，一只手紧紧抓住绑在马头上的绳子，另一只手又紧马鬃，听凭马怎么飞跑，王亥总是不松手。跑了一阵后，马的速度减慢下来，直到马不再跑时，王亥这才勒过马头，慢慢地骑着回去。
王亥骑马成功后，一下子惊动了许多人，风后、应龙、常先、大鸿等前来观看，很快黄帝也晓得了。应龙是黄帝身边的一员大将，对骑马当然更感兴趣。他积极协助王亥驯马，练习骑马。就在这时，一件不幸的事发生了，一天清早，王亥、应龙起来练马，忘记把栏杆门关上，一只老虎乘无人时闯进圈里，把可爱的小马驹咬死，正张口要吃的时分，被人们发现了。老虎来不及吃掉小马驹，跳出栏杆逃走了。王亥和应龙一见小马驹被老虎咬死，气得快要发病，立即带上弓箭，骑上马向老虎逃去的方向追去。他们一口气奔跑了几十座山。终于找到了这只老虎。两人看准目的，连发几箭，把老虎射死在山谷中。在返回路上，王亥、应龙又骑在马上顺便射死了几只鹿。不料他们的行动，引起了风后的注意。风后一向智多谋广，他脑子一动，便对黄帝说：既然骑在马上能追老虎，能射杀野兽，那么，打仗时能不能也骑在马上，追杀敌人?风后建议黄帝下一道命令：各部落一切打猎的人，今后出外打猎，一律不许射杀野马。凡能捉回野马者，给予奖励。黄帝不仅同意这个建议，而且本人也开始练习骑马。他命应龙、王亥对捉回来的200多匹野马要精心豢养，进行训练。应龙专门挑选200多名精干的小伙子，每天从早到晚，既驯马，又练人。经过两年多的训练，中华民族最早的一支骑兵就这样诞生了。这支骑兵在后来的涿鹿大战中起了严重作用。
【塞翁失马】
战国时期有一位老人，名叫塞翁。他养了许多马，一天马群中忽然有一匹走失了。邻居们听到这事，都来安慰他不必太焦急，年龄大了，多注意身体。塞翁见有人劝慰，笑笑说：丢了一匹马损失不大，没准还会带来福气。邻居听了塞翁的话，心里觉得好笑。马丢了，明明是件坏事，他却以为也许是好事，显然是自我安慰而已。可是过了没几天，丢马不仅自动回家，还带回一匹骏马。邻居听说马本人回来了，非常佩服塞翁的预见，向塞翁道贺说：还是您老有远见，马不仅没有丢，还带回一匹好马，真是福气呀。塞翁听了邻人的祝贺，反到一点高兴的样子都没有，忧虑地说：白白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许惹出什么麻烦来。邻居们以为他故作姿势纯属老年人的狡猾。心里明明高兴，有意不说出来。塞翁有个独生子，非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿，身长蹄大，嘶鸣响亮，膘悍神骏，一看就晓得是匹好马。他每天都骑马出游，心中洋洋得意。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，从马背上跌下来，摔断了腿。邻居听说，纷纷来慰劳。塞翁说：没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。邻居们觉得他又在胡言乱语。他们想不出，摔断腿会带来什么福气。不久，匈奴兵大举入侵，青年人被应征入伍，塞翁的儿子由于摔断了腿，不能去当兵。入伍的青年都战死了，唯有塞翁的儿子保全了性命。
【白马驮经】
相传东汉明帝派人去西域求佛经，印度僧人竺法兰、摩腾用白马载佛经至洛阳，后在洛阳建白马寺，为中国佛寺之始（见北魏郦道元《水经注middot;谷水》）。清丘逢甲《岁暮杂感》诗之一：黄犀入贡非今日，白马驮经异昔时。
【白马青丝】
南朝梁普通年间，有童谣说：青丝白把寿阳来。后来侯景叛乱，果然乘白马，兵都穿着青衣。见《梁书middot;侯景传》。后以白马青丝指叛乱。清黄景仁《寿阳》诗：地经白马青丝后，山在风声鹤唳中。
【白马清流】
唐末，朱温谋士李振不是进士出身，很痛恨进士出身的大臣，他怂恿朱温，将宰相裴枢以下的大臣三十多人杀于白马驿，投尸黄河。而且说：这些人自称清流，是应该把他们投入浊流。见《资治通鉴middot;唐昭宣帝天佑二年》。后称其事为白马清流。清钱谦益《吴门送福清公还闽》诗之五：恩牛怨李谁家事？白马清流异代悲。
【指鹿为马】
秦二世时，丞相赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可朝中大臣有多少人能听他摆布，有多少人反对他，他心中没底。于是，他想了一个办法，预备试一试本人的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。
一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：陛下，我献给您一匹好马。秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！便笑着对赵高说：丞相搞错了，这里是一只鹿，你怎么说是马呢？赵高面不改色心不慌地说：请陛下看清楚了，这的的确确是一匹千里好马。秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：马的头上怎么会长角呢？赵高一看时机到了，转过身，用手指着众大臣们，大声说：陛下假如不信我的话，可以问问众位大臣。
大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：这个赵高搞什么名堂？是鹿是马这不是明摆着吗！当看到赵高脸上显露阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌地轮番盯着每个人的时分，大臣们忽然明白了他的意图。
一些胆怯又有正义感的人都低下头，不敢说话，由于说假话，对不起本人的良知，说真话又怕日后被赵高所害。有些正直的人，坚持以为是鹿而不是马。还有一些平时就紧跟赵高的奸佞之人立即表示拥护赵高的说法，对皇上说，这的确是一匹千里马！
事后，赵高通过各种手腕把那些不顺从本人的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩。
【拍马屁的由来】
人们把阿谀奉承称为拍马屁。拍马屁一词最初来自蒙古族。古代蒙古人凡是牵马与别人相遇，就要相互拍拍对方的马屁股，连声称道：好马，好马。以示赞赏和友好。但在那时，也确有些趋炎附势之徒，只需遇到王公贵族牵的马，便不分好差优劣，总要跑上去拍拍马屁股，不断赞赏：好马，好马，大人真有福气！久而久之，拍马屁就变为诌媚巴结之意的贬义词，流传至今。
【露马脚的起源】
人们把不小心显露原形称为露马脚。那么，露马脚之说是怎么来的呢？有两个版本。一说源于唐代，每逢喜庆活动，人们有舞麒麟的习俗。其实世上没有麒麟，是古人想象出来的吉祥仁兽。为此，人们便把绘制的麒麟皮包裹在马身上假作麒麟。马在翩翩起舞时，若麒麟皮包裹不紧密，则会显露马脚来，于是被称之为露马脚。另一说源于明代，那时妇女均是小脚，而明太祖朱元璋的马皇后却有双未经缠裹的大脚。女子大脚为当时一大忌讳，故马皇后终日用长裙粉饰，从不将脚显露裙外。一次，马氏乘轿游览金陵街头，不料轿帘忽然被一阵大风掀起，结果她搁在踏板上的一双大脚露了出来，故称露马脚。
【马虎的来历】
人们把办事粗枝大叶称为马虎。宋朝有位画家，一次刚画好一只虎头，此时又有人请他画马，于是他不假思索，竟然就在画好的虎头后面画上了马的身子，成为马身虎头的马虎图。此时，画家的大儿子问他是马还是虎？他说是虎。可是他的小儿子问他，他又说是马。岂料，后来大儿子去打猎，遇见一匹马，他误为是虎，将马射死，结果不得不给马主赔偿损失；小儿子在野外遇到一只虎，他误为是马，便跑上前去骑它，结果被虎吃掉。最后，这位画家痛心疾首，愤然把马虎图付之一炬，并作诗一首引以为戒：马虎图马虎图，似马又似虎。大儿依图射死马，小儿依图喂了虎。草堂焚烧马虎图，奉劝诸君莫学吾。
【伯乐相马】
伯乐本来的名字叫孙阳，他是春秋秦穆公时的人，很会辨别马匹的好坏，是着名的相马师，所以人们叫他伯乐（天上星宿名称，传闻专管天马）。有一次，伯乐经过虞坂（山西平陆张店），眼睛一亮，看见一匹千里马，但是这匹马却被人当成劣马，用来拉车。伯乐觉得十分的痛心，不由泪如雨下。这匹马彷佛也晓得伯乐很同情它，也口吐白沫，连连嘶叫起来。伯乐有一个朋友名叫方九皋，也很会相马。有一次，他找来了一匹骏马，告诉秦穆公说这是黄色的雌马。秦穆公牵来一看，却是一匹栗色的雄马，不由大失所望。事后，穆公对伯乐说：方九皋连雄马、雌马，以及毛色都分不清楚了，怎么可能看得出马的好坏呢？伯乐不以为然，他以为方九皋看重马的内在精神，而不重外形。穆公听了，再牵出马细心的察看，果然是天下最好的马。
人们常把具有赏识人才的眼力的人比做伯乐，而把有用的人才比做千里马，这就是伯乐相马。
【老马识途】
春秋战国时期，齐国的齐桓公和丞相管仲征伐孤竹国，被敌军骗到了沙漠地带。看看天晚，但见白茫茫一片平沙，黑黯黯千重惨雾，冷凄凄数群啼鬼，乱飒飒几阵悲风。管仲说：久闻北方有旱海，是极厉害之处，就是此地，不可前行。急教传令收军，带来火种，遇风即灭，吹之不燃。随行军士，各各敲金击鼓，一来以屏阴气，二来使各队闻声来集。管仲见山谷险恶，急教寻路出去，却东冲西撞，盘盘曲曲，全无出路。管仲说：我晓得老马识途，老马多从漠北而来，可择老马数头，观其所往而随之。桓公依其言，取老马数匹，纵之先行，委委曲曲，遂出谷口。
【马革裹尸】
马援是东汉的开国元勋，他平定了边境的动乱，威震南方，被封为伏波将军。
马援回到京城洛阳，大家都来向他祝贺，其中有个名叫孟翼的官员。马援对孟翼说：为什么先生不说些指教我的话，而一味夸奖呢?孟翼不知如何应对。马援说：汉武帝时的伏波将军路博德，开辟了七个郡的土地，他的封地只有数百户。我的功劳比路将军小得多了，封地多达三千户。赏大于功，先生为什么不在这方面指教指教我呢?如今，匈奴和乌桓还在北方不断侵扰，我计划向朝廷恳求当个先锋，作一个有志的男儿。男儿应该战死在边疆荒野的战场上，只用马的皮革裹着尸体就行了（马革裹尸），怎么能躺在床上，死在儿女的身边呢?孟翼听了由衷地佩服。
一个月后，马援又奔赴北方前线。63岁时马援病死在军中。
【汉血马经典故事】
汉血马以前脖子流出的汉有红色物质，像流血一般，故称之。中国古代称为大宛马、两极天马，现称为阿哈马。
二千年前，世界马种处于原始土种形态，中亚土库曼斯坦干旱少雨的沙漠绿洲中，已曾有十分优秀的快马mdash;mdash;汉血马。张骞出塞发现了汉血马。当张骞向汉武帝汇报大宛马后，武帝便命张骞带百余人的使团去了大宛国（今土库曼斯坦）求马，带一尊黄金马的模型，希望以此重新换回大宛马。结果大宛国不允，归途中汉使被杀，金马遇劫，大宛国是一封闭小国，并不知中国的强大，此种行为使汉武帝大怒，逐作出武力取马的决定，从此爆发了两次大宛马战争。李广利将军率兵数万人初次惩罚失利，第二次大获全胜，大宛国献出三千匹马给汉朝，二次战争始得大宛马，可见汉朝注重马匹到何种程度。当今纯血种中含有百分之二十多的汉血马血缘，而今汉血马是最长寿马，可活到二十三岁。
