《阅微草堂笔记》不仅仅是神怪书籍，也有历史资料。里面写的很多灵异时间是纪晓岚的亲身经历。书中的故事范围则遍及全中国，远至乌鲁木齐、伊宁、滇黔等地。
在书中纪晓岚把自己的学术观点也写进去了，写了不少讽刺朱程理学的鬼怪故事。纪晓岚崇尚汉学的征实，鄙薄宋学的虚伪与空谈。在纪晓岚看来，朱程理学的信仰者满口“存天理，灭人欲”，认为人的欲望是罪恶，其实才是最大的罪恶。
丁子不语
《子不语》之名源于《论语·述而》所谓“子不语怪、力、乱、神”，表明我要写的就是乱力怪神。《子不语》和《阅微草堂笔记》一样讽刺朱程理学。
如在《全姑》一文，故事中的县令是个以“他人皮肉博自己声名”的人，当他得知一对青年男女相爱并私通，就把他们抓起来，各打了四十杖，而且把少女头发剪掉，鞋子扒去。
后来得知二人竟结为夫妻，大怒，又把二人抓来，把男子打死，女子发官卖，还振振有词：“全姑美，不加杖，人道我好色;陈某富，不加杖，人道我得钱。”刻画了朱程理学信奉者是如何以存天理灭人欲迫害他人。
