有一个故事是关于“老佛爷”这个称谓的来历，说当年慈禧太后在宫里面听说江湖上有一位非常有智慧的和尚，这个和尚特别擅长画观音像，且擅长画各种各样的菊花和兰花，慈禧首先非常尊崇观音大士，其次本人名字是兰儿，所以一听这个传闻就命人把和尚请到宫里来了。和尚来到宫里之后，慈禧却把这件事给遗忘了，过了好长时间突然想起来，就出了一个难题给众人，问谁能在五尺的宣纸上画出八尺高的观音来。这明显是个不可能的任务，但谁也不敢言语。其实慈禧这是在试探这个有才干的和尚，这时分他果真就站了出来说本人试一试。
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和尚回去之后，经过一番苦心思索，终于画出了一幅观音像拿给慈禧。寻常观音怀抱净瓶直立，而和尚的画上净瓶在地上，观音弯腰去拿瓶中的柳枝。和尚解释说他画的观音是下身四尺上身四尺，这是观音在弯腰时分的样子，假如直起来了身高就是八尺。
