1941年3月底，谭震林带领新四军第六师，驻扎在江苏无锡县北乡寨门镇一带。
当时，该镇有一个农民协会会员，名叫许士章。他积极参加农民协会的活动，搞减租减息，并秘密加入了中国共产党。当时无锡城被日本侵略军占领，对乡村实行经济封锁，不少富户的粮、棉堆积在家里。3月初，许士章在乡里组织了一个春耕协作社，为了筹集春耕生产的费用，他想到一个办法：以协作社的名义，向本乡的地主富农借麦子运进城里，然后通过城内向提高人士出售，并商定将得收入的3／4还给麦主，1／4归协作社。许士章的这次粮食贸易是经县委同意的，因而，只两天就借到105包小麦，其中，寨门镇开明士绅严蔚苍的堂侄女婿、寨北乡第三村长严俞珍借出10包。
麦船进城的前夜，严俞珍对许士章说，他要跟着麦船进城玩几天。许士章当即拒绝了他。由于严俞珍有一个侄子叫严春亭，是无锡城里替日伪做事，此人动辄以“私通新四军”的“罪名”诈人钱财。谁知第二天，严俞珍躲在麦船里进了城，结果上岸不久就遇到严春亭。严春亭向叔叔借钱，遭拒后将严俞珍抓到特工站拷打，迫使严俞珍说出了105包小麦的下落。日伪遂将这批小麦扣押。
音讯传来，许士章赶到严俞珍家，要他赔偿，遭到拒绝。许士章等就决定在第二天上午，召开全乡群众大会，向乡亲们公布此事，并要求严俞珍赔偿。
谭震林得知此事后，于第二天上午大会开始前，派人找来许士章。许士章见到谭震林后，以为他是在为严俞珍说情，不等谭师长说完，转身就往大门外走。
谭震林急忙让警卫员把许士章叫了回来，端过一杯开水放在许士章手上，按许士章坐下，然后和蔼地说：“刚才我说话简单了一点，你的性子也急躁了一点。到底是怎么一回事，你细细地给我讲讲。”
许士章把事情详详细细地讲了一遍。谭震林静静地听完后说：“许同志，刚才我没有了解状况，是我不好。我理解你的心情，辛辛劳苦筹集来的资财全部断送了，怎不急？但是，我们办事情要有全局观念。”
谭震林耐心地给许士章讲了党面临的实际困难，又讲了抗日民族统一战线的重要意义后，对他说：“对开明绅士，我们不团结他们，日本鬼子就会拉他们，那我们打鬼子就更困难了。不赶走鬼子，我们怎么分土地，穷人怎么能翻身？开明士绅爱面子，我们要顾及他们的面子，不应该开大会出他们的洋相，也不应该催着他们立即赔出来。你办事仔细担任，但要注意方式办法。”
谭震林的话说得许士章心服口服。想想本人刚才的做法，许士章惭愧地低下了头。谭震林继续说：“许士章同志，我晓得你在群众中很有威信。你刚才在外面讲的那些话，是不对的，你应该挽回这个影响。我们共产党员，不是开明士绅，只服从真理，不讲究面子，认识了错误就承认嘛。”
许士章听后，立刻起身走到大门口，大声说道：“乡亲们！我没有把事情弄清楚，刚才我说的话是错误的。共产党是真正帮我们穷人说话、替我们穷人办事的。麦子的事，新四军正在为我们处置，如今大家回去，继续做春耕的预备工作！”
后来，谭震林写了一封详细的信，给时任锡北行署主任的陈枕白，委托他对开明士绅严蔚苍把此事的处置经过做了详细阐明。严俞珍非常感动，十天后，他另预备了一批麦子，赔给了农民协会。
