公元前200年，袁绍攻打曹操，开始了官渡之战。当时，小夜曲、曹操，和袁绍都有很多士兵。即使关羽在颜良，打败了袁绍，曹操的军队仍然比袁绍，弱，他们进入了拉锯阶段。慢慢地，曹操因为缺少口粮，就要打败官渡了。
但这一次，许攸投奔曹操，告诉曹操，袁绍军粮在乌巢，守粮将军是才华不高的淳于琼，于是，曹操立即派兵假装袁俊攻打吴朝，用火烧掉了吴朝境内袁绍军队的全部粮草。于是袁绍军心动摇，部内四分五裂，最终败给了曹操，从此曹操成了北方的霸主。
在整个官渡之战中，是粮草让曹操差点战败，也是粮草让曹操战败。古代战争有“军马不动，粮草先行”的讲究。毕竟打仗靠的是兵，兵要吃饱才有力量。军队一旦缺粮，不仅会使士兵丧失作战能力，甚至可能导致士兵叛逃、军队叛变，从而导致一场战争的胜负。
在古代战争中，如果我们多加注意，就会发现军队里经常缺粮缺米。但是，军队通常是存在的，士兵也需要吃饭。为什么参战后食物不够？实际上有四个主要原因：
战争起因
中国古代的很多战争，尤其是农民起义引起的战争，很大程度上是因为人民因为没有粮食吃而不得不造反，让统治者和上层阶级吐槽金钱和粮食。比如朱元璋因为元朝暴虐统治，中原大旱，粮食匮乏而造反，百姓饥寒交迫，只能靠打仗度日。在此基础上，许多战争带来的自然属性是食物和草的缺乏。
劳动力减少
在古代冷兵器时代，影响一场战争胜负的最重要因素是军队中的士兵数量。都说拳头难敌四手，武力取胜就够了。不过官渡之战、赤壁之战等战争。以少胜多，在历史上还是少数。
因此，一旦战争开始，国家就会从全国各地“抓男青年”，让有劳动力的男人冲上战场，直接导致国家粮食产量进一步减少。另外，古代粮食产量本身不高，平时打仗也不错。在家的年轻人支持农活和生产是有好处的。
粮食调动困难
在现代战争中，有火车、汽车甚至飞机来运输物资和军用物资，速度相当快。但是在古代，马车是运输谷物的唯一方式，所以很受天气、地形等因素的影响。遇大雨，道路变得泥泞，地形复杂，很难快速绕过粮草。即使古人用开荒的方法，他们走到哪里都会开垦荒地。但是农作物成熟需要时间，军队的粮草供应还是无法保证。
敌军劫粮
正是因为粮草有着如此重要的地位，在古代可以左右一场战争的成败。所以，即使历代为王的人都会派出重兵保护提供粮食的路线，守卫粮草，但抢粮草在敌人眼里仍然是打败敌人的办法。
官渡之战，淳于琼，守粮部队不少，一万多人。如果许叛逃到，把吴超的军事情况泄露给，曹操就不会这么容易得到，烧了军队的粮草。
在古代战争中，有许多类似曹操行动的例子。背水一战的时候是经济和后勤能力。谁的粮草多，谁就能顺利运送到战场，谁能在保留自己粮草的同时也拿走或破坏对方粮草，谁就有更大的胜算。正是以上四个因素的结合导致了古代军队频繁的缺粮。
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