古代女子年满15岁，被称为“后勤”，意为“结”。古人也说，“她要年嫁。女人结婚了，不算结婚，结婚了就是结婚了。也就是说，她结婚了，就到了结婚的年龄。因此，在很多古籍中，女性在15岁左右结婚。简单来说，古代女性15岁就长大了。不像我们现在，18岁是成年人。
另外，古人对于年龄的算法和现在完全不同。古人称幼儿出生时为“一般角”，《礼记内则》记载为“吹髻，一般角”。后来小时候不让孩子戴帽子，要让头发自然下垂，所以也叫耷拉，然后就是少年。古人将其比作“豆蔻”，可见于许多诗词之中。
而男性则不同。15岁的男人叫发束，意思是“变成小孩”，也就是男人从幼童成长为少年，20岁的男人叫“弱冠”。这时候就意味着他们已经成年了，要举行加冕仪式，王冠就是大人的帽子。这时，男人可以戴帽子。另外，举行过加冕仪式的男性也可以结婚。
虽然古人对年龄很讲究，但为什么古代女人总是要先结婚才能结婚？而且很多婚姻伴侣年龄相差很大。为什么？其实原因很简单。在现存的清末遗留下来的照片中，我们可以看到很多官宦家庭的妻妾，似乎年龄差距都非常大。
其中最重要的一个原因是古代女性的土地普遍较低，即使出生在大家庭，最终也会成为生育的“工具”。因为古人受宗法思想的影响，认为女人的目的只是为了结婚生子，所以古代女人不能在公共场合露面，一直呆在家里直到结婚。
古人把这叫做“等待最好的一面”。此外，古人也讲究“女子无才则德”，所以古代女子不能自小入私塾，也不能像男子一样学习四书五经。第二，无论男女，古人在精神上和生理上都比现代人早熟。明朝《东周列国志》记载“虽然年龄是14岁，身材是长大了，但是好像是16、17岁。”
从这里可以看出，古代女性虽然只有13、14岁，还不算成熟，但像是16、17岁，已经长大了。所以这个时候的女人可以结婚生子。第三，古人看中孩子，所以男人可以三妻四妾。这样一来，家族中的后代自然兴旺起来。而且古人往往崇尚富贵之人，有时一家可以达到数百人。
最后，也是最残忍的一点。古代女性不仅婚后在婆家没有地位，在娘家也没有地位，因为古人认为养女儿是为了别人，“出嫁的女儿泼出去的水”养了这么多年还要送出去。所以很多人干脆“卖女儿”送给女儿还没结婚的人。
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