蛊在苗族地域俗称“草鬼”，相传它寄附于男子身上，危害别人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。有苗族学者调查后以为，苗族简直全民族笃信蛊，只是各地轻重不同而已。他们以为除上述一些突发症外，一些较难治的临时咳嗽、咯血、面色青黑而形体消瘦等，以及内脏不适、肠鸣腹胀、食欲不振等症状为主的慢性疾病，都是着了蛊。属于突发性的，可用喊寨的方式让所谓放蛊的人自即将蛊发出就好了;属于慢性患者，就要请巫师作法“驱毒”了。这种令人生畏的蛊，并非苗人的专利。蛊术在中国现代江南地域早已广为传播。
最后，蛊是指生于器皿中的虫，后来，谷物糜烂后所生飞蛾以及其他物体蜕变而生出的虫也被称为蛊。古人以为蛊具有奥秘莫测的性质和宏大的毒性，所以又叫毒蛊，可以经过饮食进入人体引发疾病。患者好像被鬼魅迷惑，神智昏乱。先秦人提到的蛊虫大多是指自然生成的奥秘毒虫。临时的毒蛊科学又开展出造蛊害人的观念和做法。据学者考证，战国时代中原地域已有人运用和教授造蛊害人的办法。
