悬棺葬的表现方式经专家归纳有七种类型:一是木桩架壑式,将棺木一头置于天然岩洞或者岩石裂隙之中,另一头则架于绝壁的木桩之上。二是天然洞式,将天然洞稍加修整或填平,然后置棺其内。三是人工开凿横式,人工在临江的崖壁之上开凿长方形横龛,大小宽窄以容一具或两具棺木为宜。四是人工开凿方式,在临江崖壁上开凿宽1至1.5米的方洞或者利用天然洞加工成方洞,置棺其内。五是悬崖木桩式,在临江崖壁上开凿横向2至3个小方孔、嵌入木桩,然后置棺其上。六是崖礅式,在临江悬崖峭壁上有突出或凹下的岩石,因其厚重而又平坦,稳度大,或称岩礅或岩缝,将棺木置入其内。七是岩缘式,在海边陡峭的崖壁上找有突出的狭窄岩缘,形成天然平台,置棺其上。
悬棺葬研究是一个多学科交叉的综合性课题,其一个个具体项目,几乎都是悬案,所以也有人以悬棺葬之谜作为统称。
相反,有人认为悬棺葬正是落土葬习俗的自然发展,具体而言,它与新石器时代的土葬墓有密切关系。当时我国的土葬墓遍及全国,包括文献记载的悬棺葬地区和考古发现的悬棺葬地区。早在新石器时代晚期,我国已经出现洞室墓和独木舟船棺的萌?。悬棺岩洞墓的出现,实质上是把深入地下的洞室及其棺木抬升到高岩洞的变化。