科学家根据当今发掘和发现的各种不同史前人类文明遗迹提出多次史前文明猜想。认为人类的发展并非以往想象的那样，而是周期性的，不同时期地球存在不同的文明。
1、哈拉帕文明
哈拉帕也就是人们所知的印度河谷文明，这个族群的居住地包括部分现在的巴基斯坦和印度。这些天才想到提前进行城市规划是个不错的主意，这让他们的城区举世无双；不幸的是，由于一个原因——科学家认为是一场规模浩大、持续了几世纪的干旱，他们的文化逐渐凋零，没能东山再起。这不过是个假设，但也能解释这个地区其他文化衰落的原因。
始于公元前25世纪某个时候，哈拉帕人还发明了自己的语言。一个有近500个不同字符的稿子至今都还没有被完全解读。他们最著名的手工制品是印章，多由皂石制成，绘有各种不同的动物和神话中的生物。哈拉帕和摩亨左达罗是哈拉帕最大的两个城市，前者已经被列为世界文化遗产。这个文明轰然倒塌后，哈拉帕文明遗址成为了一个模板，随后涌现了各种其他文化。
2、迪尔蒙文明
迪尔蒙覆盖了现在的巴林、科威特，以及沙特阿拉伯的一部分，它在鼎盛时期是重要的贸易文明。尽管几乎还没有发现具体的证据，学者认为一些地方，比如萨尔和巴林堡，是迪尔蒙人古老的殖民地。萨尔仍在人们的调查研究之中，但是那里出土的大量手工制品——可以追溯到公元前3千多年——极具说服力，证明这座城市是由迪尔蒙文明创建的。
迪尔蒙在那时以贸易为主，控制了波斯湾地区的贸易通道和一张延伸至土耳其的信息网。不计其数的溪水流过这个地区，研究人员认为可能是这些水流造就了巴林就是圣经里的伊甸园的传说。此外，焉奇，苏美尔的智慧之神，据说就住在地下河流里。被描述为“太阳升起的地方”，迪尔蒙在苏美尔神话里扮演着重要的角色；根据传说，迪尔蒙就是乌塔那匹兹姆得到永生的地方。
3、埃兰文明
他们自己的名字原来是“Haltam”，“埃兰（Elam）”这个名称来自其希伯来语的翻译。埃兰文明存在于现在伊朗的绝大部分土地，以及伊拉克一小部分土地之上。它是早期的文明之一，建立于公元前第三个千年的某个时候，迄今为止是是伊朗所有文明中最高古老的。埃兰的领地沿着苏美尔和阿卡得的边界，面积比邻居们小些，而语言则独树一帜。
尽管这个独立王国持续了至少一千年，很可能不止，但我们对他们却知之甚少，因为埃兰的文字工作者没有用心记录他们的神话、文学，或者任何科学进步。文字记录一般被视为对国王表示尊敬或者履行行政职能的方式。为此，他们对后续文明的发展影响颇微，无法与埃及和苏美尔相比较。
4、小北文明
小北文明诞生于公元前第三个千年，持续了1200多年，统治着南美，是这片大陆上最古老而又最复杂的文化。他们占据着现在的秘鲁，建造了20个大城市，先进的建筑和农业占了他们土地面积的大部分。他们还发明了错综复杂的灌溉系统，其复杂程度在当时的美洲闻所未闻。
他们的手工制品与宗教象征一样容易辨认，在这里随处可见，尤其是在石头堆砌的金字塔附近——小北文明就以这些金字塔闻名于世。关于这到底算不算一种文明，以及这个词语究竟是什么意思还存在一些争论。通常情况下，艺术和城市化趋势等标志都是关键，但是小北文明什么都没有。无论情况如何，不可否认他们影响了南美后来的文化，比如查文文明——诞生于小北文明消亡后几百年。
5、彭特文明
它是古埃及一大贸易伙伴。彭特地区以盛产香料、乌木和黄金而闻名于世。学者们的分歧在于这个文明存在的地理位置——从南非一直沿海延伸到中东的广阔地带。尽管埃及人有很多有关这个地区及其民族的文字记录，他们却从没真正提到过这个文明位于什么地方。
我们对彭特文明的了解大部分来自哈特谢普苏特统治时期——哈特谢普苏特是埃及著名的女法老，公元前15世纪统治埃及。为安葬她而修建的神庙里有一些浮雕，承载着与彭特进行大型贸易长途旅行的信息，还有更加具体的细节，比如有些画里画有建在柱子上的蜂窝状的房子。
神庙墙上还刻有一个场景，描述哈特谢普苏特接受异域的珍奇礼物的情形。可惜从来没有发现能表明彭特位置的实实在在的考古学证据，尽管有不计其数的埃及手工制品上面都刻有这个名字——这给学者留下了希望：某一天彭特可能会被发掘出来。
6、诺克文明
这一文明的名称来自于尼日利亚一个与之同名的地区——许多诺克文明的手工制品首先在这里出土。这个文明在公元前第一个千年里十分繁荣，到公元2世纪退出历史舞台。一些理论认为过度利用自然资源是导致这一文明人口锐减的主要原因。无论情况如何，学者们认为这一因素对该地区其他文化的发展十分重要，比如约鲁巴民族和贝宁民族。
他们喜好艺术，这个区域到处发现的赤陶塑像应该是最为著名的例证。他们也是已知最早冶铁的非洲人，尽管这项技术可能是通过另一种文明——可能是迦太基文明——传播而来。这一推断的理由在于没有发现冶铜的证据，而冶铜是所有其他文明在铁器时代最先发展起来的技术。虽然人们认为他们不属于非洲最早的文明，但是他们存在的证据正一点点暴露在公众面前，因为大家都知道研究现在的尼日利亚相当困难。
7、胡利安文明
另一个影响赫梯人的文明来自胡利安民族，公元前第二个千年，他们住在中东地区。他们很可能更早之前就在附近生存了：在美索不达米亚档案里发现了用胡利安语书写的人名和地名，可以追溯到公元前3千多年。可惜他们的文明几乎没有留下手工制品；我们对他们所知的信息来自其他文化的文字记录，包括赫梯人、苏美尔人和埃及人。
尔凯西（Urkesh）是他们最大的城市之一，位于叙利亚东北。尔凯西也是目前发现的已知最早的胡利安语文本的地方——一块石刻板和一座卢浮宫狮子雕像。很长一段时间，他们被认为主要是游牧民族，但现在学者相信胡利安文明的影响比他们以前想象的更大，主要因为他们的语言与其他闪米特语和印欧语系都不同。但是，到公元前第二个千年结束的时候，胡利安民族的所有痕迹几乎都消失了，只留下他们对赫梯人的影响。
8、长春文明
长春文明是欧洲最大的史前文明，存在了将近1500年。自公元前55世纪开始，他们占领了塞尔维亚和罗马尼亚的土地。这个名字来源于多瑙河附近一座现在的村庄的名字，20世纪这里进行了首次发掘；长春民族会加工金属，这很可能是世界上首个使用铜的文明（他们也因此开凿了欧洲第一座矿）。
虽然这个民族没有官方认可的文字形式，但是在各种石头刻板上发现了原始书写的例子——实际上是符号，不算语言表达，可以远远追溯到公元前4000年。此外，他们还擅长艺术，喜欢孩子；考古学家发现了各种各样的玩具，比如动物和拨浪鼓式的玩具，埋在其他手工制品里。他们组织程度极高——长春文明的房屋建有专门放置垃圾的地方，死亡人口都葬在一个特定的地点。
9、萨波特克文明
人们一般很熟悉中美洲的阿兹特克文明和玛雅文明，对名为萨波特克的民族则不甚了解。他们不仅跻身该地区最早使用农业系统和书写系统的民族之列，还建立了北美最早被确认的城市之一——阿尔班山。这座城建于公元前5世纪，最多时居住了25000人，存在了1200多年。在阿尔班山，一个由司祭、将士和艺术家组成的特权阶级统治着其他阶级的人。
与其他中美洲的文明一样，萨波特克人通过综合开展战争、外交及结盟活动，征服了周边地区。这个文明顷刻之间毁灭，似乎没有什么原因；但其中最大的城市几乎完整地保留了下来，尽管最终遭到长年遗弃而被毁。有些学者认为，可能是经济系统失效迫使萨波特克人到其他地方寻找工作。剩下的人组成了各个不同的城邦，相互之间继续争斗（也对外作战），直到灭亡殆尽。
10、哈梯文明
哈梯文明存在于现在的土耳其小亚细亚地区，从公元前26世纪持续到前18世纪左右。哈梯人被视为这个区域最早的市民，公元前24世纪的阿卡德楔形文字刻板记录了他们的踪迹。大多数考古学家认为这是本土文明，比名气更大的赫梯文明更早出现——前23世纪赫梯文明到来。这两种文明逐渐融合在一起，赫梯人吸收了哈梯文明各种各样的宗教信仰和活动。许多赫梯人的大型聚居地，比如阿拉恰赫遇和哈图沙，最初属于哈梯文明。
他们有自己的口头语言，但是一直没有发现哈梯语言文字书写的任何资料。他们极可能使用多种语言，目的是促进与亚速同伴之间进行贸易。实际上，我们对哈梯文明的了解大部分来自赫梯人，因为他们广泛采用哈梯文化。他们的人口可能在几十年之内——也可能是几个世纪——都占多数，由赫梯贵族统治，直到最终消亡。
