化身性别的转变对菩萨而言是轻而易举的事,所以在不同的时代菩萨现不同性别的身相传世,故而不同时代的人见到不同性别的菩萨化身。
观音是男是女
应当说观音菩萨在印度佛陀那个时代现男性身相说法,所以人们留下的记载是观音菩萨是男性神只;在西藏佛法传入和演变时期,人们见到的观音菩萨的化身也为男性身相,所以藏传佛教至今仍认为观音菩萨为男神;而汉地佛教,人们愿望观音菩萨为女性,观音菩萨也多现女性身相传世,所以汉地及东亚诸国佛教则认为观音菩萨为女性神只。
以我对观音菩萨性别的理解,我也认为观音菩萨现在的身相应当为女性,以前的身相多为男性。化身性别的转变对菩萨来说是轻而易举的事,说不准几千年后观音菩萨又多现男性身相度世,到那个时候,人们又说观音菩萨是男性了。性别并不是重要的,关键是我们应当知道菩萨的心,慈悲度世才是菩萨的心,而化身及性别只是度世的工具而已。
观音是男是女
对于现代的中国人(尤其是汉人)和日本人等东亚民族中的一般大众来说,观音菩萨(或称观世音菩萨)始终是一位美丽端庄,大慈大悲,已大神通普救一切众生的佛教女神。但是,人们不太熟悉的另一个事实是,在佛教的发源地印度,观音菩萨却是一位男神,他往往是上身裸露,手执莲花,半透明的袈裟自腰间下垂,覆盖臀部和大腿,头戴冠冕,颈挂项圈,手套臂环、镯子等饰物的男神。
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