在荣膺苏联元帅军衔的43人中，没有一位战死疆场，却有图哈切夫斯基、叶戈罗夫、布柳赫尔、库利克和贝利亚等5人丧生于曾经的上级和同僚之手，他们的亲人、朋友和熟人也大多遭到审查、流放甚至“连坐”。 叶戈罗夫在苏俄内战和外国武装干涉时期，先后任第9、西南方面军司令，在保卫察里津(今伏尔加格勒)、莫斯科以及解放乌克兰等作战中，指挥有方，战功卓著。1939年在大清洗中被杀害。图为叶戈罗夫。
图哈切夫斯基早年为保卫新生的苏维埃政权立下汗马功劳。他1920年初担任红军高加索方面军司令员时，年仅27岁;1935年11月20日被授予元帅军衔时，也只有42岁，在所有苏联元帅中是最年轻的几位之一。图氏在任时力主实现苏军的现代化、摩托化改革，许多研究者据此视他为大规模机械化战争的鼻祖，也是首批苏联元帅中最杰出的“少壮派”。然而在“大清洗”的风暴中，他因与斯大林不睦，于1937年6月遭枪决。
贝利亚由于对斯大林忠心耿耿，一路晋升为国防委员会成员，负责后方保卫和军工建设，领导研制了苏联的第一颗原子弹。1941年1月30日，他被授予国家安全总委员(内务部队军衔，相当于苏联元帅)的头衔，时年42岁。1945年7月9日，他被授予苏联元帅军衔，号称苏联历史上斯大林外惟一的双重元帅。但斯大林死后不久，他便因“图谋政变”而锒铛入狱。1953年12月23日，贝利亚被苏联最高法院特别法庭(审判长为科涅夫元帅)宣判犯有“叛国”、“组织反苏阴谋”、“实施恐怖活动”3项罪行，随即被秘密处决。
布柳赫尔曾以加伦为化名担任国民革命军军事总顾问，参加中国大革命和北伐，并指导中共发动南昌起义。他曾创造过用一个步兵师打垮了装备有大量坦克、装甲车的机械化的白卫军的奇迹。他是1935年苏联第一批五大元帅之一，远东方面军司令，也是苏联远东方面长期防御日本侵略的最高将领。于1938年11月9日被秘密处决，罪名是：打入苏联内部的日本间谍。1956年被平反。
库利克早年参加红军，英勇无畏，五次负伤，有察里津炮王之称，后来还参加过西班牙战争。他是红军炮兵的缔造者，发展出喀秋莎火箭炮等一大批武器，但认为机械化战争不适应于苏联原始的道路网，力主解散机械化军，主要突击力量靠他的炮兵，苏德战争爆发后因一系列指挥作战表现的不够坚决，被撤销元帅军衔，降为少将，1950年因发牢骚被捕杀。1957年9月28日被恢复元帅军衔。
朱可夫在苏德战争初期，他力主放弃乌克兰以保存实力，却被斯大林降职，苏军随即在基辅损失了66万官兵。列宁格勒危急时，朱可夫临危受命，守住了这座孤城。紧接着，德军重兵直扑莫斯科，他受命南下指挥，再次取得莫斯科保卫战的胜利。1943年初，朱可夫指挥苏军全歼进犯斯大林格勒的德第6集团军。一系列彪炳史册的辉煌战绩，使他在1943年实至名归地晋升苏联元帅。1957年10月26日，朱可夫突然被免去苏联国防部部长职务，直到生命的最后一刻也未被平反。
在众多未得善终的苏联元帅中，仅有一位死于自杀——1991年8月24日，阿赫罗梅耶夫被发现在克里姆林宫的办公室里自尽。人们普遍相信，阿赫罗梅耶夫是因支持“国家紧急状态委员会”发动“8·19”事件，并在这个组织被定性为“政变集团”后，由于无法承受精神上的折磨，再加上亲眼目睹自己为之奉献一切的国家步步走向灭亡，才主动选择结束生命的。
刚刚去世的维克托·库利科夫，他从1969年开始担任驻东德苏军司令，1971年成为苏共中央委员。1977年，56岁的库利科夫在苏联最鼎盛时期被授予元帅称号。他主持编写了高度机密的华约总体战略，为苏联乃至其东欧盟国参与第三次世界大战定下基调，核心目标是“一周内渡过莱茵河”，并对欧洲发动大规模核打击。然而，到了苏联剧变前的1989年，库利科夫的强硬已然与提倡“改革与新思维”的戈尔巴乔夫格格不入，因此被撤换。两年后，华约解体。2001年，库利科夫元帅接受俄总统普京敬酒。
1991年“8·19”时，苏联元帅尚有6人在世。5天后，阿赫罗梅耶夫留下遗书，自杀身亡。奥加尔科夫元帅在1994年去世，索科洛夫元帅则在2012年去世。再加上刚刚离去的维克多·库利科夫，曾经阵容庞大的苏联元帅仅剩下两人。他们是现年88岁的亚佐夫，以及现年96岁、上世纪80年代任苏联陆军总司令的瓦西里·伊万诺维奇·彼得罗夫。
作为苏联末代国防部长，1990年晋升的德米特里·莫菲耶维奇·亚佐夫是最后一位苏联元帅。1991年夏，正是亚佐夫和“紧急状态委员会”的同僚们发动了“8·19”政变，坦克随即开进莫斯科，企图拯救苏联。但亚佐夫同时下令，绝对禁止开枪，第一线士兵甚至连子弹都没发。当叶利钦带着支持他的部分军队反扑时，很多人要求亚佐夫采取果断行动，然而，后者固执己见，为了不让同胞流血而重申禁令。就这样，“紧急状态委员会”一败涂地。政变后，亚佐夫被关进监狱，3年后获俄国家杜马大赦。
