在中国汉语中，“万岁”这个词是由来已久，有漫长的历史了。据《事物纪原》卷一：“战国时，秦王见蔺相如奉璧，田单伪约降燕，冯谖焚孟尝君债券，左右及民皆呼万岁。盖七国时，众所喜庆于君者，皆呼万岁。秦汉以来，臣下对见于君，拜恩庆祝，率以为常。”
众所周知，在中国几千年的封建社会里，“万岁”是专指皇帝，臣子、百姓称谓皇帝陛下公用。可“万岁”一词，终究在何时归帝王公用呢?史学界的意见并不分歧。
一种意见以为，汉高祖刘邦临朝时，“殿上群臣皆呼万岁”。一种意见以为，属于皇帝的“万岁”始于汉武帝刘彻时。还有一种意见以为，汉朝在皇帝以外也有运用“万岁”的状况。如汉朝礼仪规则，对皇太子亦可称“万岁”。事先皇族中还有以“万岁”为名的，如汉和帝的弟弟就叫“刘万岁”。从汉朝到唐朝，对人臣称“万岁”的事例，也是不绝于书，不胜枚举。
直到宋朝，“万岁”之称人臣才决不可介入。北宋大将曹应用的从子曹讷，一次喝醉了酒，“令人吁万岁”，被人揭发，杖责而死。可见，到宋朝后，除了皇帝，相对不允许任何人称“万岁”。明末太监魏忠贤，飞扬跋扈，一手遮天，凌驾于皇帝之上，也只敢称“九千岁”。
至于“万万岁”的来历，则来自一个故事。相传唐朝女皇武则天称帝后，特别喜欢他人吹捧她，藉以抬高本人“名不正”的位置，但她又不好婉言。一天，她在金銮殿召集翰林院众学士出题答对。她脱口出了上题：“玉女河边敲叭梆，叭梆!叭梆!叭叭梆!”众学士搜肠括肚对答了几十句，武后都不称心，直觉得败兴。这时，有位惯于阿谀的学士看出了她的心思，忙吟道：“金銮殿前呼万岁，万岁!万岁!万万岁!”武后兴致勃勃，推为杰作。
从此，“万万岁”一词便传播于朝野之上了。后世的皇帝，臣子们不但山呼海啸叫其“万岁”“万岁”，也叫其“万万岁”，总之就是“万寿无疆”，长生不老，“再活五百年”甚至五千年。
世界之大无奇不有！
