武则天的“益母草留颜方”
武则天是我国历史上唯一的一位女皇帝。因其长得美丽异常，所以十四岁时便被唐太宗李世民选入宫中赐封才人，后来又成为唐高宗李治的宠妃，不久便被赐封为皇后。武则天之所以能得到两代皇帝的恩宠，并能在政治舞台上叱咤风云四十余年，除了她“富权略，善用人”之外，也与她的天生丽质，善于化妆美容有密切关系。
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武则天的美容秘方，被收入武则天时期编纂的《新修本草》，名为“天后炼益母草泽面方”。唐代的《外台秘要》将其题名为“则天大圣皇后炼益母草留颜方”。其方为五月五日采益母草全草，晒干，捣碎为末，用面粉加水和成团，如鸡蛋大，晒干后又放入炉中烧炼，药的下面先铺一层炭，上边还要再覆盖一层炭，开始用猛火烧约一顿饭的时候，再改用文火煨养一昼夜。这时，益母草即变成白色，把药取出凉透，倒入瓷钵中研成极细的粉末，收贮瓶中，密封不使受潮。每次取益母草灰十两，加滑石一两，胭脂一钱，研匀用以揩洗面部。
此方中的益母草灰，色白而细腻，据《新修本草》记载，此方功能在于“驻颜泽面，减少皱纹，长期揩洗，颜面如玉色”。武则天由于长期使用这一美容秘方，所以到了八十三岁高龄时，仍然保持着那美丽如玉的容颜。
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