二十旅在包信集一带继续活动，但土顽武装相当狡猾，二十旅几次想抓住敌人，都未能如愿。而敌整编十一师和整编十师在发现二十旅踪迹之后，立即由漯河南下。进入淮西地区，向包信集一带压了过来。在项城以北率领纵队主力休整的杨勇从敌军的行动中看到了二十旅的危险，立即指示吴忠等人：“二十旅配属纵队骑兵团，迅速转移。”
强敌当前。唯有迅速摆脱敌人，方可避免不应有的损失，但吴忠与刘振国、李觉商议转移事宜时，在向哪个方向转移的问题上，三人又出现了不同意见。吴忠和李觉主张坚决执行纵队的命令，向西转移，而刘振国却主张向东转移。这一次吴忠没有坚持自己的意见，做出了一个折中的部署：以配属的纵队骑兵团向西行动。吸引敌军主力：自己率旅主力向东移动，向纵队主力靠拢。吴忠的这一仓促决定最终酿成大错。
1月10日，二十旅在吴忠率领下经过一夜行军，到达包信集以南小回庄一带宿营。部队刚刚住下。整编十一师突然杀到。整编十一师就是后来的国民党第十八军，它全套美式装备，并由美国顾问训练，是国民党“五大王牌军”中建军最早、军史最长、实力最雄厚、影响最大的一支老牌劲旅。师长胡琏是黄埔四期毕业生，骁勇善战，号称“不败将军”，是蒋介石最宠爱的将领之一，毛泽东曾评论其“狡如狐，猛如虎”。
整编十一师是一纵的宿敌。胡琏接到二十旅活动的有关报告后，欣喜若狂：“二十旅是杨勇的王牌。它在包信集，杨勇肯定也在那里。”马上令前卫部队搜索前进，自己率主力随后跟进，向包信集疾速前进。同时指示整编十师立即向包信集靠拢。
上午10时，敌整编十一师先头部队与二十旅五十八团第三营发生接触。一场力量悬殊的遭遇战就此打响。枪声响起后，五十八团团长郄晋武即令三营就地展开，阻击敌军，同时组织全团依托田埂、村落，从正面堵住了敌军的来路。胡琏见果真抓住了解放军部队。不敢怠慢，在优势炮火的支援下，逐次增加进攻兵力，向二十旅阵地发起猛攻。
面对敌人的猛烈攻击，吴忠命令二十旅坚决阻击整编十一师的进攻。五十八团、五十九团一左一右，各以三营在一线坚守，另外两个营在二线作预备队，并构筑阵地。将士们在敌人炮火下的土工作业有条不紊，很快便稳住阵脚，形成了完整的防御体系。我军坚守作战，结合阵前出击，不仅大量杀伤了敌人，而且捉到了一些俘虏，缴获了不少机枪。
双方战至黄昏，二十旅的阵地岿然不动，但敌军的攻势也越来越猛，且凭借兵力优势，转为宽正面进攻，多路向二十旅侧后迂回。除了整编十一师之外，整编十师也投入了进攻。双方战斗呈胶着状态。杨勇此时从二十旅的报告中，觉察到了潜在的危险，连连给吴忠等人发出急电。要求“二十旅迅速摆脱敌人”。吴忠也看到再坚守下去部队就会在优势敌军的攻击下吃亏，便令五十八团和五十九团立即撤出战斗。利用夜色掩护，向西转移。
部队开始撤出战斗。两个团各以三营作为后卫，其余2个营交替掩护。逐次后撤。但由于缺乏严密的组织。五十八团和五十九团开始转移后，殿后掩护部队的阵地很快被整编十一师部队突破：在右翼，五十八团三营在激战中陷入包围。团长郄晋武见状。命令五十八团的所有重火器同时开火，打得敌人乱作一团，三营趁机突然展开反击。夺回了阵地。敌军以为五十八团在搞假转移，再也不敢轻举妄动。郄晋武见状。立即令三营撤出战斗，带领全团安全摆脱了敌人。
然而，在突围方向上却出现了严重问题。担任殿后掩护的五十八团三营在阵地被突破后，没有及时组织反击，而是收拢部队，撤出了战斗。且没有向团部报告，敌军因此得以楔入五十九团的阵地，不断向纵深推进。而五十九团一营并不知道敌情变化。仍在有条不紊地组织撤退。营部和三连由副教导员李应正带领，按照预定方案在午夜时分进至预定的集合地。不料，敌军已经抢先一步，在村内设伏，队伍刚刚进村，就遭到敌军的突然袭击。李应正带着警卫排杀出一条血路，突围而去，但营部和三连却在与敌军混战中遭受重大损失。稍后，营长郅福田在率领一连、二连向集合地行进时也遭遇优势敌军，将士们虽奋勇拼杀但无奈敌众我寡，大部英勇牺牲，郅福田也重伤被俘。
此次战斗，五十九团一营伤亡达400多人。郅福田被押往河南漯河后，英勇不屈。光荣就义。这就是被国民党军所大肆宣传的“包信集大捷”。
包信集战斗结束后，二十旅进至项城东南的赵集附近休整。吴忠主持召开会议，检讨包信集战斗失利的教训。五十九团是二十旅的主力团，二十旅又是野战军的主力旅，这次打了败仗，主力团损失了一个主力营，各级指挥员心中都很难受，毕竟这是二十旅建旅之后打得最窝囊的一仗，所以大家毫不客气地把憋了一肚子的火放了出来。吴忠成了众矢之的：
“旅长啊，你想打仗，想打胜仗，这我们理解，可也不能不讲地形、条件打乱仗！……”“明明知道整编十一师上来了，却还不转移，要再打一仗，这不是瞎指挥是什么？！”
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