家庭富裕的象征：大件之首“二八车”
1940年，上海自行车厂（上海永久股份有限公司前身）成立，中国有了自己的自行车生产企业，由此开创并演绎了中国自行车行业历史上最辉煌的篇章。
然而，到上世纪五六十年代，自行车对于普通家庭来说仍属于不折不扣的奢侈品。谁家有辆自行车，可比现在有辆汽车还显“土豪”。人们生活富足的一个象征，就是“骑着倍儿新的自行车，带着彩花的暖水瓶”。当时，一辆自行车售价一百多元，而一般工人的工资每月只有三四十元，买车很不容易，有的大单位就出面，替职工向国营商业部门办理“赊购”，比如，国营天津钢厂的职工就曾用分期付款的办法购买了五百三十多辆自行车。
那时自行车除了用于上下班乘骑，还有个很重要功能便是负重运输。一大家子人要采买沉物、接人送人，都指望这辆车。所以尽管也有轻便车型，但最受大众欢迎的，还是结构扎实、能驮一家三口的载重型28英寸男车。十岁上下的孩子学骑车，也都是直接从这种大块头的“二八车”起步。直到今天，许多人还有童年握定车把、稳着车架、斜着身子，把小腿穿过横梁下方的空档努力去够脚蹬子的练车记忆。
那个时候，人们对自家的自行车都可谓“精心呵护”。许多人一买到车，就赶紧拿颜色不一的塑料条将大梁、车把等部位缠起来，以防磨损油漆。即便没淋雨，隔三岔五也要用碎棉纱或旧布头把自行车精心擦一遍、打上油，生怕生锈。
1978年后，随着生活逐步改善，耐用消费品需求全面增长，“三转一响”（自行车、缝纫机、手表、收音机）成为大家结婚置业的必备物件。在上海，永久牌自行车、蝴蝶牌缝纫机、上海牌手表和青岛的红灯牌收音机曾经位列“四大件”，成为家庭富裕的象征。作为“大件”之首的自行车，无论城乡都几乎脱销，“凤凰”、“永久”、“飞鸽”等名牌自行车更是异常紧俏。
飞入寻常百姓家：“一人一车”的自行车王国
1981年5月，国务院召开全国日用机电产品工作会议，决定大力发展自行车、缝纫机、钟表、电视机等十种日用机电产品的生产。各地争相兴建自行车厂和零配件厂。1983年，全国自行车实际产量达2758万辆。1984年7月，国务院批转国家经委报告，要求促进企业联合，扩大优质自行车生产，三年内做到名牌车敞开供应，取消票证。到了1986年，当年仅前11个月全国自行车产量就达3229万辆，相当于平均一秒钟，就有一辆新自行车出厂。
随着收入的提高和供应放大，许多人结束了骑破车旧车和大号男车的历史，街头也不再是“黑骑军”的天下，各种型号、色彩、样式的自行车开始出现，洋洋大观。
上世纪80年代，北京的自行车以平均每年50多万辆的速度增长。自行车多，成为北京交通的重要特征。到了80年代末，千万人口的北京，已拥有800万辆自行车。除去老人孩子，几乎已是“一人一车”的饱和状态。在高峰时段，东单、南河沿、西单等路口，每小时就会有两万多辆自行车通过。
在自行车全盛时代，国际视角中的北京印象更是少不了满街的自行车。据新华社报道，1974年到1975年期间，时任美国驻华联络处主任的乔治·布什和夫人巴巴拉，经常骑着“飞鸽”牌自行车穿行于北京的大街小巷，两人骑车在天安门前的留影也一再地出现于报纸杂志上。15年后，当老布什以总统身份访华时，收到的特殊国礼也是两辆“飞鸽”自行车。
上世纪90年代以后，普通人拥有私家车的梦想开始逐渐照进现实，随之而来的是自行车骑行环境的改变，不少骑车人感觉路越来越难骑了，骑车出行比例逐年下降。与此同时，自行车也不再是单纯的实用型代步工具，而渐渐有了时尚、运动、休闲等新定位。
近两年来，随着城市交通“最后一公里”问题的日趋严峻和全社会环保观念的与日俱增，火爆的城市共享单车将自行车重新拉回大众的视野，也许，“自行车王国”的再度复兴就在不远处。
（本文综合自《炎黄春秋》《北京日报》、界面新闻等）
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