中国历史上，要数宋朝人最爱读书，整个大宋王朝读书成为时髦，连皇帝也不例外，完全是读书人的天堂。其实，风流儒雅的宋朝人，不只爱读书，而且很幽默。
宋太宗时，胡旦被称为科举史上最自信的状元。胡旦晚年，因患眼疾，在家闲居，闭门不出。史官为某贵侯作传，由于出身贫贱，曾以杀猪为业，史官很是为难：不写不是实录，而写又犯忌讳。踌躇不定，相约向胡旦讨教。胡旦得知原委，不由大笑：“这有何难?就说曾‘操刀以宰，示有宰天下之志’不就行了?”史官们相视而笑，无不叹服。
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学者丁谓拿着诗文去拜访王禹偁，得到王禹偁欣赏，以为其文采和才子孙何不相上下，并与韩愈、柳宗元相提并论，赋诗一首：“五百年来文不振，直从韩柳到孙丁，如今便可令修史，二子文章似六经。”自此，丁谓便以孙何为对手。同年参加科举，孙何高中状元，丁谓名列第四，忿忿不已。宋太宗晓得了此事，不无幽默地对丁谓说：“甲乙丙丁，你既姓丁，该得第四，无需抱怨!”
