康熙吃西药
——给皇帝看病的不一定是御医
明清的太医院，兼具卫生部、总医院、医学院和保健局四种功能。康熙三十二年(1693年)五月，康熙帝因患疟疾，服用法国传教士洪若翰等进的金鸡纳霜(奎宁)而病愈。光绪二十四年(1898年)九月初四，法国驻华公使馆多德福医生曾为光绪帝诊病开药。不过，太医院一直是以中医中药为主。
御医职责主要有八项：侍直、进御、扈从、奉差、储药、祭先医、诊视狱囚、施药等。其侍直，各以专科，分班轮值，在宫中称宫直，在外廷称六直。宫直在御药房及各宫外班房值班，六直在外直房(如畅春园、圆明园)值班。扈从，皇帝出巡，御医或奉旨点用，或按班轮值，都给夫马、车辆装载药材，还给账房需用等物。此外，王府、公主府、文武大臣等，太医也奉旨前往诊病。太医还给监狱囚犯、瘟疫患者等治病。所以，御医不一定都能给皇帝看病，给皇帝看病的也不一定都是御医。
御医怎么当
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——想晋升，等六年
考选迁转太医院的御医，来自全国各地，从民间医生以及举人、贡生等有职衔的人中，挑选通晓医理、情愿为宫中效力的人，量才录用。如康熙年间，北京同仁堂创始人乐显扬曾任太医院吏目一职，其子凤鸣承袭父业。雍正年间，同仁堂供奉御药房的宫廷药材，前后八代，一百八十八年。太医院还设有教习厅，培育医务人才。经历六个寒暑，考试合格，才能录用为医士或医生(光绪《大清会典事例》卷一千一百五)。他们的晋升规则是，六年考试一次，成绩合格，没有差错，一次升补。考试受八股文影响，如一次考题为“知者乐水，仁者乐山”，还看重书法。太医开药方，要字迹端好。这项人事录用和晋升制度的优长是：第一，将考选、迁转限制在院内，调出、调入均少，利于人才队伍稳定;第二，御医、吏目、医士等采取考试方式选拔，择优录用，利于业务水平提升。
