但是，使臣到达日本后，令朱元璋惊呆的事发生了。洪武元年，他派永嘉侯朱亮祖镇守广东，在沿海要地设置卫所，派兵防守，同时发国书给日本诸国(当时日本正处于分裂的“南北朝”时期)表达了本人希望与日本诸国建立睦邻友好关系，一起消灭倭寇，共享太平之福的愿望。但当时的日本幕府将军足利义诠以“倭寇乃九洲海贼所为，日本政府根本就不晓得”为由予以敷衍。
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早在朱元璋统治的洪武时期，倭寇就长期在我国东南沿海地区骚扰。据统计，洪武年间有记载的倭寇入侵达44次之多，而且其中大部分集中在洪武十四年之前，平均每年超过两次。为了处理这个问题，朱元璋可谓殚精竭虑，绞尽脑汁。朱元璋本来以为，日本只是一个小小的岛上国家，必定会唯唯诺诺地答应。可是没有想到的是，日本人的态度十分强硬，他们不仅拒绝了朱元璋的要求，日本的怀良亲王还杀死了明朝的使臣。朱元璋听到这个音讯，十分气愤，堂堂的大明王朝，居然被一个弹丸之国如此侮辱了一番，这还得了，他这个皇帝的威严还何在。朱元璋立刻放出话来，要出兵攻打日本。
