由于连年动乱，汉朝的百姓穷得基本没时间想审美这件事。到了汉武帝时期推行“罢黜百家，独尊儒术”，社会对于女性的审美转向以德论高下，所以汉代女子的妆容总体相对简约。
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在唇妆上基本运用上小下大近乎三角形的唇妆式样，发髻也比较简单，分两大类：一种是梳在脑后的垂髻，古装剧《楚汉传奇》里吕雉的发型就是这种;还有一种是盘于头顶的高髻。
主流社会发声倡导审美还是到了东汉明帝的时分，史称“明帝宫人，拂青黛峨眉”。除了峨眉，远山眉也是汉朝比较典型的眉妆。据说大才子司马相如当年和卓文君一见钟情，就是被她“眉色如望远山”给迷住的。
魏晋时期玄学发展迅速，人们的审美认识达到了一个匪夷所思的哲学高度。各式标新立异的妆容由此孕育，唇妆样式演化成扇形。除了红色的朱唇外，南北朝时还兴起了一种以乌膏染出的“嘿唇”。
那个时代的男人比女人更爱美。由于当时政治混乱，文人怯于宦海沉浮，只得沉浸玄学以达到自我超脱。比如大名鼎鼎的竹林七贤、魏时曹姓族人都是敷粉爱好者。《魏略》里记载了曹植敷粉的事，而他们家的乘龙快婿何晏也在曹家人的同化下，慢慢变成了“敷粉何郎”。
