由于连年动乱，汉朝的百姓穷得基本没时间想审美这件事。到了汉武帝时期推行“罢黜百家，独尊儒术”，社会对于女性的审美转向以德论高下，所以汉代女子的妆容总体相对简约。
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在唇妆上基本运用上小下大近乎三角形的唇妆式样，发髻也比较简单，分两大类：一种是梳在脑后的垂髻，古装剧《楚汉传奇》里吕雉的发型就是这种;还有一种是盘于头顶的高髻。
主流社会发声倡导审美还是到了东汉明帝的时分，史称“明帝宫人，拂青黛峨眉”。除了峨眉，远山眉也是汉朝比较典型的眉妆。据说大才子司马相如当年和卓文君一见钟情，就是被她“眉色如望远山”给迷住的。
魏晋时期玄学发展迅速，人们的审美认识达到了一个匪夷所思的哲学高度。各式标新立异的妆容由此孕育，唇妆样式演化成扇形。除了红色的朱唇外，南北朝时还兴起了一种以乌膏染出的“嘿唇”。
那个时代的男人比女人更爱美。由于当时政治混乱，文人怯于宦海沉浮，只得沉浸玄学以达到自我超脱。比如大名鼎鼎的竹林七贤、魏时曹姓族人都是敷粉爱好者。《魏略》里记载了曹植敷粉的事，而他们家的乘龙快婿何晏也在曹家人的同化下，慢慢变成了“敷粉何郎”。
大明宫里太平公主摘下面具后的回眸一笑，让很多人记住了这是一个繁华的年代，更是一个美丽的年代。
除了华服，敷铅粉、抹胭脂、画黛眉、贴花钿、点面靥、描斜红、涂唇脂，一个唐代女子出门前足足要完成七个步骤的妆扮。
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在复原传统服装的同时，杜峻也在研讨古代女性的妆容。在她看来，时代的潮流与国运兴衰尽在一个女子的梳妆台前。
一点点赘肉别紧张，杨贵妃照样迷死唐明皇。这不是一句笑话。杜峻和她的朋友按照《新唐书》解密过杨贵妃的真容：头发乌黑，戴挺拔假发，鬓发处戴金色小钗;画柳叶眉，桃花妆，通常会在卧蚕处涂上薄薄一层脂粉;肤色白净丰腴，天生指甲通红;喜欢穿黄裙。
当时的唇妆种类也异常丰富，仅晚唐三十多年时间里，唇式就出现了17种之多，圆形、心形、鞍形。而最风靡的要数樱桃形和花朵形。历史上最为出名的“樱桃小口”是白居易家蓄养的家伎樊素，因而有“樱桃樊素口”之称。
酒晕妆、桃花妆、飞霞妆、慵来妆，盛行的妆容也融入了各种外来文化的特色。市面上还盛行过一种“啼妆”，白居易的《时世妆》一诗就描写了这种奇特的妆容。“时世妆，时世妆，出自城中传四方。时世盛行无远近，腮不施朱面无粉。乌膏注唇唇似泥，双眉画作八字低。妍媸黑白失本态，妆成尽似含悲啼。”按如今目光来看，有点不大吃得消啊。
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无论清明上河图里的汴京有多么繁华，都掩盖不了宋代以后中国传统社会开始走下坡路的事实，对于女性审美标准也从华丽开放走向文弱清秀。
那时女子的妆容以清爽高雅为主，点唇样式比唐代少得多，檀色点唇成了主要盛行的颜色。
北宋秦观在《南歌子》中写道：“揉兰衫子杏黄裙，独倚玉栏，无语点檀唇。”檀唇说的就是这种唇脂的颜色。
倒是贴花钿在宋代女性手上又发展出了新的爱好。除了用黑光纸剪成各种外形贴在脸上外，她们还将鱼鳃贴在脸上，并给予了一个好听的名字：鱼媚子。一些追求时髦的妇女还会将额前、眉间贴上小珍珠作妆饰。
明代很盛行“桃花妆”和“酒晕妆”，前者更清淡。假如脸蛋上有雀斑，女子还会将鲥鱼的鱼鳞贴在脸上，遮住这些色斑。如今长江的鲥鱼都快灭绝了。
那时的女子以细眉为美。浓眉大眼在当时会被看成村姑，惨遭嘲笑的。唐宫里曾盛行的抹指甲到了明朝成为了全民运动。
明代的姑娘们也涂红指甲，介入甲的习俗更可上溯到唐宋。明代黄一正《事物绀珠》说唐代宫人喜欢用凤仙花染红指甲，没事时常斗艳争奇。宋代缜密《癸辛杂志》也记载，北宋汴梁的回回妇人多爱染红指甲。这么看来，染红指甲的习俗或许是从西域传入，也未可知。
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体香是女人的新追求，水银成为当时大明朝和欧洲妇女们争相抢购的商品。不过明朝妇女是用来去除体味的，而欧洲女人买来是拿来医治梅毒的……
清代宫廷女子与民间女子打扮反差很大。清上层贵族女子穿旗袍、戴云肩、梳旗头。偏爱以橘色系为主非常艳丽的妆容。她们一般面颊着色偏暗，眉妆则采用柳叶眉、水眉、平眉、斜飞眉等较素净的式样;民间女子特别是江南地区的，大多保留着明朝时期的装扮。
前额几乎没有刘海，即便有，也是整齐的偏分，或者剪得很短，紧贴发际线，大部分人，不管什么阶层，都是前额光光，显露明晃晃的大脑门，现代人多会觉得非常难看。
点唇即口红涂抹的部分非常小，只占自然唇形里的中间部分，而且有些是上下唇各成一个小圆形。这是樱桃小口审美观的表现。当时的戏剧旦角唇部化妆也是这样。一些比较严谨的影视剧里注意到了这一点(如电视剧《荀慧生》)，但大多数滥竽充数的清装剧选择疏忽，代之以现代感十足的满唇涂抹，这在当时会被以为是严重有失身份的粗俗之相，被嘲笑为“血盆大口”。
