多官“会议”或“集议”,又称廷议,是明代“政治民主”的一种形式,凡国家严重政事,皆由相关职责部门牵头(如打仗就由兵部,此事就应该由礼部),邀请朝廷重臣与各府、部、院、寺长官及科道官员,一起在阙门内集体商议,然后将讨论的结果上报请旨。根据祖制,即便是宗藩大事,也要通过廷议处理,比如宗人、皇亲犯法,会邀请勋臣、法司及在京亲王、皇亲一起讨论如何定罪。但宫闱之事,属皇帝家事,让外官一起来议的,在明史上还是第一次。
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参加集议的,有公侯伯、五军都督、锦衣卫、尚书、侍郎、都御史、通政使、大理寺卿、给事中、御史等官,我数了一下,一共94人。瞧这阵势,就知将有大事发生。
众官看过狱词,对皇帝的意图心知肚明,而他们对废后这么大的事,竟然无一人持异议。廷议获得一致意见,所以参加会议的官员全部在会议文件上签名,表示同意废后。然后由爵位最高的会昌侯孙继宗(宪宗的舅爷爷)领衔,将文件奏上,说臣等皆以为“吴氏系先帝所退,且有过,决不可与皇上共承宗祀”云云。
宪宗见“亲友们”这么配合,十分高兴,经请示太后,就把吴后给废了。