英宗在世时为皇太子朱见深择定的三位采女，原以王氏为内定的皇后候选人。但三人入宫未久，先是天顺六年九月孙太后崩逝，一年多后，天顺八月正月，英宗又驾崩了。宫中连遭大丧，于是“左右窃有不利之疑”，怀疑这三位采女是不祥之人。所以宪宗即位后，皇太后钱氏(英宗皇后)和周氏(宪宗生母)下达懿旨，命礼部在京师出榜，重新选择。可奇怪的是，三人仍被选中，只是次序发生了微调：原来内定为皇后的王氏降为妃，与柏氏皆入“副宫”(中宫之副，是相对中宫而言的)，而吴氏一下子顶上来，就立了皇后。
探索网配图
担任选婚的司礼太监牛玉肯定动了手脚，宪宗为他情人万氏报仇，按着打情人的新婚老婆不动，却去找媒人麻烦，显然已动了废后之心。
牛玉因选婚作弊下狱后，吴皇后的父亲老国丈吴俊、后兄吴雄也都蹲了大牢。都察院经审理以为，朝廷立后时，牛玉因王氏不是他选的，就在太后前游说，利用“不祥”之言，将不断作为皇后备选人的王氏换掉。而他承受吴家贿赂，将吴氏推上去，并最终使其立为皇后。
这本是家丑，不可外扬，但废后事大，刚刚即位的宪宗也不敢独断，他就利用作弊案大做文章，将都察院狱词发出来，命多官集议，让大家来说，该怎么办!
