萧宝卷生性怪异，即便做了皇帝，也本性不移，终日睡睡懒觉，玩玩捉老鼠的游戏，在民间选选美女，赤裸裸地搜刮百姓的钱财。而潘玉儿的出现，则让他变本加厉，更为荒诞不经。
在后宫中，萧宝卷时常以奴仆自居，为潘玉儿端茶送水，捏脚捶背。他们出外玩耍时，他让美人坐在可以躺下睡觉的温馨的轿子上，本人却骑着马，像个随从式地跟在后头。即便众人谈论纷纷，他也毫不在意。
还有更荒唐的事情。潘玉儿出身市井，萧宝卷为了让她重温旧梦，特意在皇宫中搭建了一个市集，卖肉卖酒卖杂货，煞有介事地做起了小生意。据《南齐书卷七·东昏侯》记载，他“又于苑中立市，太官每日进酒肉杂肴，使宫人屠酤，潘妃为市令，帝为市魁，执罚，争者就潘妃决判。”
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他让潘玉儿做市场的管理者，而本人充当城管小头目，执行罚款事宜。假如有什么纠纷，就由潘玉儿来裁决。为了真实再现市井生活，萧宝卷调动了宫中数千人。这事儿在民间也闹得沸沸扬扬，百姓为此编了个民间小调：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”
