潘玉儿缘何能如此牢牢地掌控萧宝卷的心呢?除了潘玉儿本身的条件外，恐怕关键还在萧宝卷本身上。萧宝卷和南唐后主李煜一样，有恋足癖，所以对潘玉儿“步步生莲”的一双美足无比酷爱，时常爱不释手，甚至又吻又咬。
有时他把潘玉儿的美足咬疼了，她便用杖怒击其背，毫不留情。而这位皇帝不仅不发火，还总是一副顺从样儿，乖乖地受罚，大有受虐倾向。
从萧宝卷的种种怪异行为来看，他的确患有心理疾病。而潘玉儿能把皇帝玩弄于股掌之间，也正是切中了他的心理要害，满足了他的怪癖要求。潘玉儿碰上萧宝卷，可谓是臭味相投。因而潘玉儿的行为也显得不可复制，在中国的历史上，大概只有她一人可以如此肆无忌惮地奴役皇帝。
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“纵态迷欢心不足，风流惋惜当年”(毛熙震《临江仙》)，萧宝卷只做了短短两年皇帝，在他19岁时，梁武帝萧衍攻入都城建康(南京)。他死于叛乱，潘玉儿则被萧衍当做战利品送予了功臣田安启。
在经历了与萧宝卷的一场虐恋后，潘玉儿说“昔者见遇时主，今岂下匹非类。死而后已，义不受辱。”不久后便自缢身亡。潘玉儿的自杀，让人看到了她身上仅存的一点点光辉，苏轼的一句“玉奴终不负东昏”，也算是给了她一个正面评价。
