一次还乡理事，极其风景体面和耀武扬威
公元1578年4月(明神宗万历六年)首辅张居正离京，回湖北江陵老家。这一次奉旨还乡，是为他一年前去世的父亲办理丧事;谁都有死老子的必然性，但死了老子，竟劳驾皇帝操心，是绝无仅有的特例。冲这一条，张大人此行，可谓极其风景体面，极其耀武扬威。黄仁宇的《万历十五年》，记述了他的这次回乡之旅，牛皮得不得了。除了肃静回避的仪仗队，“随从的侍卫中，引人瞩目的是一队鸟铳手，乃是总兵戚继光所委派，而鸟铳在当日尚属时髦的火器。”动用新式武器保镖，可比时下警车开道，威风得不知多少倍。我估量，张大人此行，不会出现堵车塞车，一路绿灯，是可以肯定的。
最叹为观止者，是他此行的座驾，称得上中国历史上空前绝后的公车。黄仁宇对这台特制的巨无霸，有过一段不失幽默的描写。“张居正这一次的旅行，排场之浩大，气势之煊赫，当然都在锦衣卫人员的耳目之中，但锦衣卫的主管者是冯保，他必然汇合乎分寸地呈报于御前。直到后来，人们才晓得首辅的坐轿要三十二个轿夫扛抬。内分卧室和客室，还有小僮两名在内服侍。”明人沈德符的《万历野获编》，也不得不感叹这台巨无霸之壮观：“又造步辇如斋阁，可以童奴，设屏榻者。”坐在这台明朝的“劳斯莱斯”或“宾利”级别的高级轿车里，身份有了，气度有了，权威有了，牛气冲天自是更不必说的了。
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明、清以来，官员的交通工具为轿，二人抬者曰“肩舆”，四人抬者曰“软轿”，通常所谓的“八抬大轿”。尤其明朝，对公车运用有极其明确的限制，在《明史·舆服志一》里，我们看到“弘治七年令，文武官例应乘轿者，以四人舁之。违例乘轿及擅用八人者，奏闻。”依此制度，张居正的车肯定超标。不过，作为内阁首辅兼皇帝老师，他有资格不在乎，加之奉旨回乡料理父丧，他有本钱搞特权。更何况锦衣卫主管，相当于克格勃首脑的冯保，跟他非常之铁，自然隐恶扬善。所以，由京城出发，在真定(今河北正定)换乘这台由知府特为他供奉的既温馨，又宽敞的巨无霸，一路往南，经一千多里的行程，到达湖北江陵。全城人都拥到关厢，欢迎衣锦荣归的同乡首辅，无不希图一睹风采。然而坐在轿中的张居正，影影绰绰，老百姓是看不到真容的。不过这台巨无霸座驾，着实让他的家乡人开了眼。
