关于力士为李白脱靴的故事，最早的出处来自于唐人杂史笔记《国史补》(李肇撰)和《酉阳杂俎》(段成式撰)。故事是这样的：“李白名播海内，玄宗于便殿召见。神气高朗，轩轩然若霞举。上不觉忘万乘之尊，因命纳履。白遂展足与高力士曰：‘去靴!’力士失势，遂为脱之。”李白在宫中遭到玄宗的接见，神气高朗，气宇轩昂，玄宗被他的神采所震慑，居然忘记本人贵为帝王之尊，允许李白脱下本人的靴子，意思是让李白随意一点儿，不必那么拘谨。李白于是将脚伸给高力士说：帮我脱掉靴子!高力士一时手足失措，竟然就给他把靴子脱掉了。
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人们常常以这个故事作为李白傲视权贵，又遭到玄宗格外溺爱的例子，殊不知在这段故事的末尾，李白离去后，玄宗对高力士说，李白这个人“固穷相”，意思是说，这个人成不了大器，一副小人得志的样子。高力士为李白脱靴的故事在民间流传很广，许多人信以为真，历代的戏曲小说中都有这个故事，成为表现李白在权贵面前傲岸不屈的典型例证。
