《三国演义》中周瑜打黄盖的故事咋样，仁者见仁智者见智。清人毛宗岗有些忧心忡忡。他在《三国演义》第四十六回的点评中就暗示这个情节设计的有点过了。不过，也有为这个情节叫好的。钟伯敬以为：“黄盖苦肉计，忍辱受杖，誓死无怨，真丈夫所为也。”
到了当代，这个问题又困扰了一些影视编剧和导演们。上世纪九十年代开播的电视连续剧《三国演义》中，周瑜打黄盖的故事被原封不动搬上了荧屏。而在2008年上映的电影《赤壁》中，著名导演吴宇森却将这个故事给删除了。当时有这么一条新闻：有记者问吴导：黄盖在赤壁战前的苦肉计早就脍炙人口，而在《赤壁(下)》中，黄盖要求使出苦肉计假降曹操，但是却被周瑜否决了。
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吴宇森的解释是，改动情节是基于人性化的考虑，吴导说：“我想这部电影可以多点人性化、真实感，假如一个人被打了五十大板，还怎么打仗?所以我觉得实在不合理，就没有这样去做。影片突出了黄盖的英雄气概和他的计策，在情节方面稍微改动了一些，我觉得这个力量更强大，更容易入戏。”
看来，吴导对于这个故事有了一个全新的理解，这个解释在道理上也是说的通。不过，最后顶替黄盖而被吴宇森派去曹营的，居然是周瑜的妻子小乔。这个改编就不合道理了，也成为了最为观众所诟病的一个情节。
