工人手推木轮粪车上码头卸粪
曾经的粪票
由于当时中国流动人口被抑制，加之全民狂热的拾粪热情。城市的公共厕所并不多，它主要集中在有围墙的单位。中国城市大部分家庭都没有厕所，单位的公厕成为企事业单位社会化的标准配置。
除了办公区和居住区很容易找到厕所外，单位内部款待所附近也必有厕所。在1970年代，有些小城镇的单位款待所门前，甚至会有一口大缸，供晚上不愿打着电筒找厕所的住客小便之用。
当时的中国城市，虽然沿着街道很难看到厕所，但在城市陌生地段找厕所却有窍门：先找到附近最近的单位大门，再找办公楼或款待所，厕所必在附近。
只有在体育场馆、广场等常常出现大型集会的场所附近才容易找到公共厕所。但在特殊时期并不敷用。北京在举行各种庆贺集会时，长安街和天安门附近可以魔术般长出很多临时厕所——有些人行道下面是为此考虑而特制的沟槽，在上面很容易搭建不起眼的临时厕所。必要时，临时厕所可多达123座以上。
