对于秦始皇的长相，居然有如此大相径庭的说法，那么，哪一种说法更趋于历史的真实呢?我们从一些古代典籍中或许能找到答案。南朝宋裴驷所著的《史记集解》，是存世最早的《史记》旧注，具有极高的史学价值。裴驷在这本书中援引学者徐广的话说：“蜂，一作‘隆’。
蜂，虿也。高鼻也”，故此《太平御览》直接写为“隆准”，可见古人以为蜂准就是“高鼻梁”;“长目”，顾名思义，就是细长的眼睛。由于古时“长”和“大”相通，因而《太平御览》直接写为“大目”，所以长目就是“大眼睛”;“挚鸟膺”，《史记集解》中说：“鸷鸟，鹘。膺突向前，其性悍勇”，可见挚鸟膺就是描述人的胸脯像鸟兽一样丰满;“豺声”，即豺狼之声，描述声音洪亮。由此，我们可以看出，秦始皇绝不是郭沫若所说的在生理上有明显的缺陷，身形猥琐之人，而应是魁伟轩昂的帝王之相。
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关于郭沫若丑化秦始皇的缘由，一方面出于他原有的学术理念，同时也是其有意用秦始皇来影射蒋介石，批评蒋介石的独裁政治。为此，他在20世纪40年代写下了诸如《十批判书》等系列文章，对秦始皇焚书坑儒进行了猛烈的鞭挞。之后又写了小说《秦始皇将死》和历史剧《高渐离》、《虎符》等，以愈加生动的形象来归纳秦始皇的丑恶，其中《高渐离》是其丑化秦始皇系列作品中的巅峰之作。
关于秦始皇的长相，还有一个问题就是他的身高。《太平御览》卷八六《皇王部》中关于秦始皇的身高有这样的记载：“长八尺六寸，大七围，手握兵执矢，名祖龙。”《纬书》中的《礼纬》也有同样的记载。这个八尺六寸是多高呢?据《秦史稿》记载，秦制一尺合如今的23.1厘米，这么算来秦始皇的身高就有1.98米还多。这一点可以从秦始皇佩剑的长度找到佐证。《史记·刺客列传》中记录了一次著名的谋杀事件。
